জো রুট পেয়েছেন টানা দ্বিতীয় শতক। তিনি তো শতরান করাটাকে সাম্প্রতিককালে অভ্যাসই বানিয়ে ফেলেছেন। তবে ওলি পোপের জন্য ব্যাপারটি তেমন নয়। আড়াই বছর ধরে শতক নেই তাঁর। খেলে ফেলেছেন ৩৩ ইনিংস। আজ ট্রেন্টব্রিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই আরাধ্য শতকটি পেয়েছেন পোপ। টেস্ট ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় শতরান তাঁর। আর জো রুট? ২০২১ সালের শুরু থেকেই সেই যে শুরু করেছেন...! এটি ওই সময় থেকে দশম শতরান তাঁর। স্বপ্নের মতোই সময় কাটাচ্ছেন রুট।
এ দুজনের শতরানের ওপর ভর করে নিউজিল্যান্ডের ৫৫৩ রানের জবাবটা ভালোই দিচ্ছিল ইংল্যান্ড। তৃতীয় দিনের শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ৪৭৩। জো রুট ১৬৩ রানে অপরাজিত আছেন। তাঁর সঙ্গী হয়ে আছেন বেন ফোকস—২৪ রান করে।
৪৬৩ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিন শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। প্রথম সেশনে ১ উইকেট হারিয়ে যোগ করেছিল ১০৫ রান। ক্যারিয়ারের প্রথম অর্ধশতক পান অ্যালেক্স লিস। মধ্যাহ্নবিরতির আগে পোপের সঙ্গে তাঁর ১৪১ রানের জুটিটি ভাঙেন ম্যাট হেনরি। পরের সেশনে অবশ্য অবিচ্ছিন্নই থাকে পোপ ও রুটের দ্বিতীয় উইকেট জুটি। ওই সেশনে শতক পান দুজনই। ১৬০ বলে তিন অঙ্কে পৌঁছে যান পোপ, রুটের লাগে মাত্র ১১৬ বল।
শতক পেরিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম দেড় শর দিকেও ছুটছিলেন পোপ, কিন্তু তাঁকে থামতে হয় ১৫০ থেকে ৫ রান দূরে। ট্রেন্ট বোল্টের বলে ক্যাচ তোলেন তিনি। জনি বেয়ারস্টো এরপর বেশিক্ষণ টেকেননি, বোল্টের শিকার হওয়ার আগে করেন ৮ রান। এরপর নেমেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিলেন স্টোকস, তবে অতি-আক্রমণই কাল হয় তাঁর। মাইকেল ব্রেসওয়েলকে ছয়ের পর আবার তুলে মারতে গিয়ে ক্যাচ তোলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক, ফেরেন ব্রেসওয়েলের প্রথম টেস্ট উইকেট হয়ে।
তবে দিনের শেষ পর্যন্ত জো রুট ছিলেন অবিচল। ২০০ বল খেলে করেছেন ১৬৩। চার মেরেছেন ২৫টি। এখনো পর্যন্ত ৮০ রানে পিছিয়ে দল। রুট কাল কতটুকু কী খেলতে পারেন, সেটির ওপর নির্ভরতা ইংল্যান্ডের অনেক।
নিউজিল্যান্ডের সেরা বোলার ট্রেন্ট বোল্ট। তিনি ২৬. ৩ ওভার বোলিং করে ৮৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। একটি করে উইকেট নিয়েছেন ম্যাট হেনরি ও মিচেল ব্রেসওয়েল।