প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে এসে সময়টা বেশ উপভোগ করছেন দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান ফাফ ডু প্লেসি। বিশেষ করে বাংলাদেশের খাবার নাকি ডু প্লেসির বেশ মনে ধরেছে। আজ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে ডু প্লেসি জানিয়েছেন, তাঁর পছন্দের বাংলাদেশি খাবারের কথা।
ডু প্লেসি বলেন, ‘বাংলাদেশে এসে স্থানীয় খাবার খাওয়ার চেষ্টা করছি। গত রাতে বিরিয়ানি খেয়েছি, বেশ ভালো ছিল। এ ছাড়া পেয়ারা, মরিচ ও লেবু দিয়ে একটা খাবার দিয়েছিল, সেটাও বেশ ভালো লেগেছে।’
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গত কয়েক বছর ডু প্লেসির দারুণ সময় কাটছে। গত আইপিএলেই তিনি ছিলেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। আইপিএল ফাইনালে তাঁর ব্যাটিংয়েই শিরোপা জিতেছে চেন্নাই সুপার কিংস। বিপিএলেও কুমিল্লা দলটি বেশ সফল। দুইবারের বিপিএল চ্যাম্পিয়ন দলটির সঙ্গে ডু প্লেসি আইপিএলের চেন্নাইয়ের সাদৃশ্য খুঁজে পেয়েছেন।
আইপিএল অভিজ্ঞতা থেকে ডু প্লেসি বলছিলেন, ‘দুই দলের মধ্যে অনেক সাদৃশ্য আছে। যেমন দুই দলই চ্যাম্পিয়ন এবং নিজ নিজ টুর্নামেন্টে খুব ভালো করেছে। তাই আমার জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়াটাও সহজ ছিল। অন্য সাদৃশ্য খোঁজাটা আমার জন্য একটু কঠিন, কারণ, আমি এখনো নতুন। মাত্রই এসেছি। এমনিতে দলটার পরিবেশ খুব নিরিবিলি। বিপিএল অভিজ্ঞতা অবশ্যই ভালো হবে।’
ঢাকা ও চেন্নাইয়ের কন্ডিশনেও হয়তো সাদৃশ্য পাচ্ছেন সাবেক এই দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক। মিরপুরের মতো চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামেও স্পিনারদের দাপটই বেশি থাকে।
ডু প্লেসি এ ব্যাপারে বলছিলেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে সব কন্ডিশনেই আপনাকে খেলতে হবে এবং এতে করে আপনি আরও ভালো খেলোয়াড় হতে পারবেন। যদিও আমি বিশ্বের অন্যান্য জায়গায় খেলেছি, এখানে এসে আমাকে অন্য দক্ষতা কাজে লাগাতে হচ্ছে। ব্যাটসম্যান হিসেবে এমন অভিজ্ঞতা অর্জন করা সত্যিই উপভোগ্য।’
সব ঠিক থাকলে আগামীকাল শনিবার সিলেট সানরাইজার্সের বিপক্ষে কুমিল্লার জার্সিতে নিজের প্রথম বিপিএল ম্যাচ খেলবেন ডু প্লেসি। শক্তির দিক থেকে কুমিল্লা এগিয়ে থাকবে। মাঠের খেলাটাও সে রকম হোক, ডু প্লেসির এমনই চাওয়া।
‘এমন টুর্নামেন্টে সব সময় শুরুটা গুরুত্বপূর্ণ হয়। কারণ, যাঁরা খেলতে আসেন তাঁদের অনেকে খেলার মধ্যে থাকেন, আবার অনেকেই সে অবস্থায় থাকেন না। ওই অবস্থা থেকেও আত্মবিশ্বাস নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা গুরুত্বপূর্ণ’—বলছিলেন ডু প্লেসি।
এ ছাড়া বিপিএলে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার ইচ্ছা এই প্রোটিয়া ক্রিকেটারের, ‘ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সব সময়ই সাফল্য চায়। সব ক্রিকেটারও তা-ই চায়। আমার যে অভিজ্ঞতা আছে, আমি অবশ্যই সেটা সবার সঙ্গে ভাগাভাগি করব। দ্বিতীয় লক্ষ্য থাকবে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার।’