বাটলারের কাছে হার মানলেন ধোনিরা
বেন স্টোকসকে ওপেনিংয়ে নামিয়ে বাজি খেলেছিল রাজস্থান রয়্যালস। তবে আসল কাজটা করতে হলো অন্য প্রান্তে নামা জস বাটলারকেই। দুর্দান্ত এক ইনিংসে চেন্নাই সুপার কিংসকে একাই হারিয়ে দিয়েছেন ইংলিশ ব্যাটসম্যান। বাটলারের ৯৫ রানের ইনিংসে চেন্নাইকে ৪ উইকেটে হারিয়ে প্লে অফ খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল রাজস্থান।
১৭৭ রানের লক্ষ্যে প্রথম দুই ওভারে ব্যাট করার সুযোগই পাননি স্টোকস। বাটলার একাই তুলেছেন ২৭ রান। এই একার লড়াই চলেছে পুরো ২০ ওভার। ইনিংসের ২০তম ওভারের পঞ্চম বলে যার সফল সমাপ্তি টানলেন দৌড়ে দুই রান তুলে। আগের বলেই মিড উইকেট দিয়ে ছক্কা মেরে সমীকরণটা নিজেদের পক্ষে এনেছিলেন ওই বাটলারই। ৬০ বলে ৯৫ রানের ইনিংসে দুই ছয়ের পাশাপাশি ছিল ১১টি চার। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্টুয়ার্ট বিনির রান ২২!
বাটলারের দারুণ শুরুর পাশাপাশি টপ অর্ডারের ব্যর্থতা দেখা গিয়েছে পাওয়ার প্লেতে। মাত্র ৩ বলের ব্যবধানে স্টোকস (১১) ও রাহানে (৪) ফিরে গেছেন। ৪৬ রানের জুটি গড়ে সঞ্জু স্যামসন একটু সাহস জোগালেও ২২ বলে ২১ রান বাটলারের ওপর চাপই বাড়িয়েছে। স্যামসনের পর চোপড়া কিংবা বিনিও খুব একটা সাহায্য করতে পারেননি। ১৮তম ওভারে নেমে দুই ছক্কায় গৌতমই (৪ বলে ১৩ রান) ম্যাচটা রাজস্থানের দিকে হেলিয়ে দিয়েছেন। আর শেষ ওভারে ১২ রান তোলার দায়িত্বটা একাই সামলেছেন বাটলার।
এর আগে সুরেশ রায়নার ফিফটি ও ধোনি-ওয়াটসনের ত্রিশোর্ধ্ব দুটি ইনিংসে ১৭৬ রানের ভালো একটি স্কোর পেয়েছিল চেন্নাই।