বলে–কয়ে চার ছক্কা মারলেন আসিফ

আফগানিস্তান পেসার নাভিন উল হকের ১৮তম ওভারের শেষ বলটি লেগ সাইডে ঠেলে দিয়েই দৌড় দিলেন শাদাব খান। অন্য প্রান্তে থাকা আসিফ আলী অনড়। দৌড়ে মাঝ উইকেটে চলে আসা শাদাবকে হাত উঁচিয়ে ফিরে যেতে বলেন তিনি। আসিফ যেন শরীরী ভাষা দিয়েই বুঝিয়ে দিলেন, ‘পরের ওভারে স্ট্রাইকে আমি থাকতে চাই।’

আসিফ কেন এ সিদ্ধান্ত নিলেন, সেটি বোঝা গেল ১৯তম ওভারে। আফগানিস্তানের ১৪৭ রান তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের শেষ দুই ওভারে দরকার পড়ে ২৪ রান। কিন্তু আসিফের দরকার ছিল এক ওভার। করিম জানাতের করা ১৯তম ওভারে আসিফের চার ছক্কায় এক ওভার বাকি থাকতেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় পাকিস্তান।

মাত্র ৭ বল খেলে ২৫ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হন আসিফ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে আসিফের আজকের ইনিংসটি ২৫–এর বেশি রানের ইনিংসে স্ট্রাইক রেটের দিক থেকে তৃতীয় দ্রুততম।

আসিফের ব্যাটিংয়ে সুপার টুয়েলভ পর্বে টানা তিন ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে ফেলল পাকিস্তান। এর মধ্যে টানা দুই ম্যাচেই দেখা গেল আসিফ–ঝলক। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও ১২ বলে ২৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন ৩০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

আজও ক্রিজে যখন এলেন, তখনই ম্যাচের অবস্থা অনেকটা একই ছিল। নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের মতো আজও মারদাঙ্গা ব্যাটিংয়ে ম্যাচ শেষ করে আসার আত্মবিশ্বাস ছিল আসিফের।

ম্যাচসেরার পুরস্কার নিতে এসে আসিফ বলেছেন, ‘ম্যাচটা শেষ করে আসার আত্মবিশ্বাস ছিল। শোয়েব মালিক আউট হওয়ার আগে আমি এটাই তাঁকে বলছিলাম। আমি ম্যাচের অবস্থা দেখে সেই হিসেবেই বোলারকে টার্গেট করেছি। করিম জানাতের বোলিংয়ে ২০-২৫ রান নেওয়ার আত্মবিশ্বাস ছিল। আর আমি সেটাই করেছি।’