২০১৭ সালের এক ঘটনায় অ্যাশেজের আগমুহূর্তে অধিনায়কত্ব থেকে সরে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার টিম পেইন। শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়ে প্রায়শ্চিত্ত করেননি, দল থেকেই বাদ পড়েছেন। ২০১৭ সালে ক্রিকেট তাসমানিয়ার এক নারী কর্মীকে অশ্লীল বার্তা পাঠিয়েছিলেন পেইন। সে ঘটনা তখন ক্রিকেট তাসমানিয়া ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) ধামাচাপা দিয়েছিল। কিন্তু নিউজ কর্প খবরটি বের করে এনেছে। আর তাতেই সব হারিয়েছেন পেইন।
এদিকে এ ঘটনা প্রকাশিত হওয়ার পর পেইনের সঙ্গে যে আচরণ করা হচ্ছে, তা মানতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তাঁর ধারণা, এ ব্যাপারে বাড়াবাড়ি করা হচ্ছে। পেইনের জীবন নাকি চুরমার হয়ে গেছে।
৮ ডিসেম্বর শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ। এমন এক মুহূর্তে তিন বছর ধরে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া একজনকে হারানো বড় ধাক্কা। এ ব্যাপারে ফক্স স্পোর্টসের সঙ্গে কথোপকথনে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘যা হয়েছে, তাতে মন খারাপ হয়েছে অনেক। আমার খুব কাছের বন্ধুদের একজন সে। তাকে খুব শ্রদ্ধা করি। এ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মধ্যে মানুষ হিসেবে সেরা যে কয়েকজনের সঙ্গে দেখা হয়েছে আমার, সে তাদের একজন। অনেক দিন ধরে আমাদের অধিনায়ক সে। এই দল নিয়ে আমি ও সে একটা কঠিন যাত্রার মধ্য দিয়ে গিয়েছি। আমার দেখা সবচেয়ে ভালো মানুষদের একজন সে। তাই ওর সঙ্গে দেখা করতে পেরে (অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর) ভালো লাগছে।’
অধিনায়কত্ব ছাড়তে হয়েছে, দলে জায়গাও হারিয়েছেন। কিন্তু পেইনের সমস্যা এখনেই থামেনি; তাঁর ব্যক্তিগত জীবনেও এর প্রভাব পড়েছে। এ ঘটনা নিয়ে তাঁর স্ত্রীকে বিবৃতি দিতে হয়েছে। জীবনই পাল্টে গেছে পেইনদের। এভাবে পেইন ও তাঁর পরিবারকে লক্ষ্য বানানোটা মানতে পারছেন না ল্যাঙ্গার। তাঁর ধারণা, সমাজ অনেক বেশি নিষ্ঠুর আচরণ করছে পেইনের সঙ্গে।
‘যখন ওর সঙ্গে দেখ করতে গেলাম, দেখেই বোঝা গেছে, যা ঘটেছে, সেটা তার জীবন চুরমার করে দিয়েছে। গত চার বছরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের উদাহরণ ছিল সে। তার জীবন বদলে গেছে। কিন্তু তাকেই জিজ্ঞাসা করতে হবে সে কেমন আছে। তার সঙ্গে দেখা করাটা জরুরি। আমরা আমাদের ক্রিকেটারদের দেখে রাখার কথা বলি এবং একজন আরেকজনকে সমর্থন দেওয়ার কথা বলি। তাই তার সঙ্গে দেখা করতে যাব, এটাই স্বাভাবিক।’