পাকিস্তানকে ঘায়েলে পাঁচ পেসার খেলাবে ইংল্যান্ড?
আগের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারদের সামনে পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের নাকানি-চুবানি খাওয়ার দৃশ্য এখনো টাটকাই থাকার কথা। পাঁচ পেসার নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে বোলিং সাজিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার সম্ভবত ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেখানো পথে হাঁটতে চলেছে ইংল্যান্ডও। পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ পেসার নিয়ে মাঠে নামতে পারে স্বাগতিকেরা।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের পাশে তিন পেসার ক্রিস ওকস, জফরা আর্চার ও লিয়াম প্লাঙ্কেটকে নিয়ে পেস আক্রমণ সাজিয়েছিল ইংল্যান্ড। অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে, পাকিস্তানের বিপক্ষে অতিরিক্ত আরেকজন পেসার নিয়ে মাঠে নামতে চলেছে তারা। পঞ্চম সেই পেসার হতে পারেন মার্ক উড।
স্পষ্ট করে না বললেও ম্যাচের আগের দিন অধিনায়ক মরগানের কথায় পাঁচ পেসার খেলানোর আভাস পাওয়া গেল। বাউন্সে পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতা মাথায় রেখে পাঁচ পেসার খেলাবেন কি না, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে ইংলিশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘স্কোয়াডের যেকোনো বোলারকেই খেলাতে পারি আমরা। উইকেট কেমন হবে, সেটা দেখার পরই আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব। উইকেটে পেসারদের জন্য কিছু থাকলে আমরা সঠিক দলই বেছে নেব।’
পাঁচ পেসার খেলালে মার্ক উডই হবেন পঞ্চম পেসার। নিয়মিত ১৪০ কিলোমিটারের ওপরে বল করতে পারদর্শী উড বাউন্সারটাও মন্দ নেন না। বল হাতেও বেশ ভালো ছন্দে আছেন উড। এ বছর ৬ ম্যাচ খেলে ৯ উইকেট পেয়েছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এক ম্যাচে পেয়েছিলেন ৪ উইকেট। বিশ্বকাপের আগে আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে একটি ম্যাচ খেলেছিলেন উড। সে ম্যাচেও দুই উইকেট পেয়েছিলেন তিনি। পেসে পাকিস্তানের দুর্বলতা বিবেচনায় উডকে খেলালে এ ম্যাচে বাইরে থাকতে হতে পারে স্পিনার আদিল রশিদকে।
ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০১৯ শুরু হওয়ার আগে ওয়ানডেতে ৫০০ রানের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। শাই হোপ তো বলেই দিয়েছেন, ৫০০ রান করার সামর্থ্য রাখে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার মরগানও বললেন, এই ইংল্যান্ড দলেরও সম্ভাবনা আছে এক ইনিংসে ৫০০ করার। সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে বলেছেন, ‘৫০০ রানের কাছাকাছি যেতে হলে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করতে হবে। তবে জেসন রয় যদি ১৮০ রানের ইনিংস খেলে, আর বাটলার ৭০-৮০ বলে ১৫০ রানের ইনিংস খেললে ৫০০ করা অসম্ভব কিছু নয়!’
জফরা আর্চার প্রথম ম্যাচেই ১৫০ কিলোমিটার গতি ছুঁয়েছেন। ক্রিস ওকস, লিয়াম প্লাঙ্কেট আর বেন স্টোকসও নিয়মিত ১৪০ এর বেশি গতি ওঠাচ্ছেন। সঙ্গে যদি মার্ক উডও যোগ হন, পাকিস্তানের ১১ ম্যাচের জয়খরা কাটানো সহজ হবে না!