সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার অ্যালবি মরকেলকে পাওয়ার হিটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করবেন তিনি।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পরই পাওয়ার হিটিং কোচের আলোচনা উঠেছিল। তবে তখন কাউকে নেওয়া না হলেও এবার নিয়োগ দেওয়া হলো মরকেলকে। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচিং স্টাফে এ পদে নিয়োগ পেলেন কেউ।
বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস নিশ্চিত করেছেন মরকেলকে নিয়োগ দেওয়ার কথা, ‘সে খুবই অভিজ্ঞ। আশা করি, আমাদের ব্যাটসম্যানরা তার কোচিংয়ে উপকৃত হবে।’
এরই মধ্যে দলের সঙ্গে কাজও শুরু করে দিয়েছেন মরকেল, জানিয়েছেন জালাল।
সাম্প্রতিক সময়ে দ্বিতীয় দক্ষিণ আফ্রিকান হিসেবে বাংলাদেশের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হলেন মরকেল। এ সফরের আগে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে পেস বোলিং কোচ সাবেক ফাস্ট বোলার অ্যালান ডোনাল্ডকে। এরই মধ্যে দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন ডোনাল্ড। কাজ শুরু করেছেন মরকেলও।
এমনিতে টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটিংটা বাংলাদেশের ভাবনার কারণ আগে থেকেই। সাম্প্রতিক সময়ে পাওয়ারপ্লেতে রান তোলার হারও বেশ কম তাদের।
মাসখানেকের ব্যবধানে কোচিংয়ে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন ও সংযোজন করল বিসিবি। আরেক দক্ষিণ আফ্রিকান অ্যাশওয়েল প্রিন্স ব্যাটিং কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন গত মাসে। আগেই নিয়োগ পাওয়া সাবেক প্রধান কোচ জেমি সিডন্সকে এরপর ব্যাটিং কোচ করেছে বিসিবি।
আরেক দক্ষিণ আফ্রিকান রায়ান কুক চলে যাওয়ার পর শূন্য ছিল ফিল্ডিং কোচের পদ। এ মাসের শুরুর দিকে এ পদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার শেন ম্যাকডারমটকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিনটি ওয়ানডের পর দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। ১৮ মার্চ হবে প্রথম ওয়ানডে। এর আগে আজ নিজেদের মধ্যে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা বাংলাদেশ দলের।