তাঁর অপমানের শোধ নিয়েছিলেন এই ভারতীয় ব্যাটসম্যান

জর্জ ফ্লয়েড হত্যাকাণ্ডের পর বর্ণবাদ নিয়ে মুখ খোলেন ড্যারেন স্যামি ও ক্রিস গেইল। ভারতের সাবেক ওপেনার আকাশ চোপড়া জানান তাঁর ইংল্যান্ডে লিগ খেলার অভিজ্ঞতা। সেখানে নাকি তাঁকে 'পাকি' সম্বোধন করা হতো। টিনো বেস্ট এরপর আর চুপ করে থাকতে পারেননি।

ইংলিশ ক্রিকেটে বর্ণবাদ নিয়ে মুখ খুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক পেসার। তাঁর অভিজ্ঞতা এ নিয়ে মোটেও সুখপ্রদ নয়। একবার বেস্ট এমন এক ঘটনার শিকার হয়েছিলেন যা দেখে খেলোয়াড় থেকে আম্পায়াররা পর্যন্ত চমকে যান। ইনস্টাগ্রাম লাইভ শো 'সে যশ টু স্পোর্টস'-এ সে ঘটনা বলেন বেস্ট।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ২৫ টেস্ট ও ২৬ ওয়ানডে খেলা বেস্টের ভাষায়, 'প্রথমে ভেবেছি মজা করছে। কিন্তু তাদের ভাবভঙ্গি ছিল “মারামারি করবে?”। এরপর চলে যাও। ইংল্যান্ডে ক্লাব ক্রিকেট অপছন্দের এটি অন্যতম এক কারণ। কারণ আম্পায়ার ও প্রতিপক্ষ দল।'

২০০৪ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষিক্ত বেস্ট সোজাসাপ্টাই বলেন, 'দুনিয়ার যে কোনো জায়গায় ক্লাব ক্রিকেট খেলতে রাজি আছি, কিন্তু ইংল্যান্ডে না। ওটা খুবই বর্ণবাদী জায়গা। আমি মনে করি যেখানেই বর্ণবাদ, পরিণতি না ভেবে প্রতিবাদ করা উচিত।'

২০১০ সালে ইয়র্কশায়ার এবং ২০১৬ সালে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে কাউন্টি খেলেন বেস্ট। ইংল্যান্ডে বর্ণবাদের শিকার হওয়ার একটি ঘটনার কথাও বলেন তিনি। ল্যাশিংস সিসি-র হয়ে তাঁর খেলার কথা ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে তাঁকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। বেস্টের ভাষায় এর কারণ, 'লিগের (ইউরোপিয়ান) লোকেরা' ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডে অভিযোগ করেছিল, একই মৌসুমে বেস্ট নিচু স্তরে খেলেছে। '(টি-টোয়েন্টি) ম্যাচ খেলতে মাঠে যাই। কিন্তু খেলতে দেওয়া হয়নি। ওদের কোচ আমার দিকে খুব বাজেভাবে তাকাচ্ছিল' বলেন ৩৮ বছর বয়সী সাবেক এ পেসার।

বেস্টের দলে ছিলেন ভারতের সাবেক ওপেনার ওয়াসিম জাফর। সতীর্থকে এই অপমানের কথা জানান বেস্ট। স্বল্পভাষী ওয়াসিম 'ঠিক আছে' বলে ব্যাটিংয়ে গিয়ে আচ্ছামতো ঝড় তুলেছিলেন প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর। তুলে নেন সেঞ্চুরি।

বেস্টের ভাষায়, 'ওয়াসিম ১২০ রান করে ওদের লজ্জা দিয়েছিল। সে দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান। তাকে ভালোবাসি। ঘটনাটা তাকে জানানোর পর বলল “ঠিক আছে”। এরপর মাঠে গিয়ে ওদের উড়িয়ে দিল। খুব বাজেভাবে হারিয়েছিল।'