দিনের শুরুতে দেখা গেল, বাংলাদেশের বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড ইবাদত হোসেনের সঙ্গে নিবিষ্ট মনে আলোচনা করে যাচ্ছেন। বল করার সময় ইবাদতের কবজির অবস্থানটা কেমন হওয়া উচিত, সেটা নিয়েই হয়তো আলোচনা করছিলেন দুজন। সকাল থেকেই গোমড়ামুখো ডারবানের আকাশ। আগের দিনের শেষ দিকে এক পশলা বৃষ্টি হয়েছিল, আজ তার মাত্রা আরও বাড়তে পারে, ক্ষণে ক্ষণে তেমনটাই মনে হচ্ছিল।
দিনের প্রথম সেশনে অন্তত বৃষ্টির দেখা পাওয়া গেল না। তবে, দিনের শুরুতে ইবাদত-ডোনাল্ডের আলাপচারিতার প্রভাব দেখা গেল ঠিকই। চতুর্থ দিন প্রথম সেশনে উইকেট পড়েছে মাত্র একটা, তা ইবাদতের কল্যাণেই।
১ উইকেট হারিয়ে ৩৩ ওভার শেষে ১০৫ রান তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৯২ বল খেলে ৬২ রানে অপরাজিত আছেন অধিনায়ক ডিন এলগার, সঙ্গে আছেন কিগার পিটারসেন। তাঁর রান ২১। দক্ষিণ আফ্রিকা এগিয়ে আছে ১৭৪ রানে। আজ ৯৮ ওভার খেলা হবে দেখে প্রথম সেশনে বাড়তি ১৫ মিনিট খেলেছে দুই দল। দ্বিতীয় সেশনেও একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হবে।
দিনের প্রথম ১৪ ওভার মোটামুটি নিরুপদ্রবেই কাটিয়ে দিয়েছিলেন সারেল এরউয়ি ও অধিনায়ক এলগার, ১৫তম ওভারে দুজনকে বিচ্ছিন্ন করলেন ইবাদত। ফুল লেংথে ভেতরে ঢোকা বলটা এরউয়ির ব্যাটকে ফাঁকি দিয়ে প্যাডে লাগার সঙ্গে সঙ্গে তারস্বরে চিৎকার। ইবাদতদের আবেদনে আম্পায়ার আদ্রিয়ান হোল্ডস্টক প্রথমে সাড়া দেননি যদিও। রিভিউ নিয়ে দিনের প্রথম সাফল্য পায় বাংলাদেশ।
দাঁতে দাঁত চেপে ৫১ বল সামলেছেন এরউয়ি, রান করেছেন মাত্র ৮। পুরো সকাল জুড়েই এরউয়িকে বেশ ভুগিয়েছেন ইবাদত। নিজের আগের ওভারেই এরউয়িকে এলবিডব্লুর ফাঁদে প্রায় ফেলেই দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত যখন এরউয়িকে আউট করলেন, ক্যামেরা তাক করা হলো বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমের দিকে। বল হাতে ইবাদতের আগুন ঝরানো দেখেই কি না, দেখা গেলো গর্বিত 'গুরু' ডোনাল্ড হাসতে হাসতে কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর পিঠ চাপড়ে দিলেন একটু। মনে হলো স্বদেশিকে যেন বললেন, 'দেখলে, এটাই করতে বলেছিলাম ওকে!'
বাংলাদেশের দুই পেসার ইবাদত আর খালেদ যদি এরউয়িকে 'যন্ত্রণা' দিয়ে থাকেন, এলগারকে ভুগিয়েছেন মিরাজ। তাঁর বলে একবার এলগারের ক্যাচ পড়েছে, দুবার এলবিডব্লু হতে হতে বেঁচেছেন।
ক্যাচ না পড়লে ইবাদতের উইকেটের কলামে আরও সংখ্যা যোগ হতে পারত। উইকেটের স্বাদ পেতে পারতেন মেহেদী হাসান মিরাজও। কিন্তু নাজমুল হোসেন আর ইয়াসির আলীর 'মাখন-মাখা' হাত সেটা হতে দেয়নি। দুবারই বেঁচে গিয়েছেন এলগার।
২০তম ওভারের প্রথম বলে মিরাজের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়েছিলেন, যা ধরতে পারেননি নাজমুল। তিন ওভার পরে আবারও বাংলাদেশের আফসোস বাড়িয়েছে এই ক্যাচ মিস। এবার ইবাদতের বলে দ্বিতীয় স্লিপে ক্যাচ, যা ফেলে দিয়েছেন ইয়াসির আলী।
দুবার ‘জীবন’ পাওয়া এলগার এর কিছুক্ষণ পরেই ক্যারিয়ারের ২১তম অর্ধশতক তুলে নেন। অধিনায়ককে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে যাচ্ছেন কিগান পিটারসেন। বাংলাদেশের জন্য সুসংবাদ, সেশনের শেষ দিকে আবারও বল হাতে তুলে নিয়েছেন তাসকিন আহমেদ। কাঁধের ব্যথায় ভুগছিলেন কাল থেকেই। ব্যথার কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতে বল করতে পারেননি বাংলাদেশ দলের এই পেসার। আজ বোলিং করতে পারবেন কি না, এ নিয়েও সংশয় ছিল।
সকাল থেকে ইবাদত-খালেদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং দেখে কারও মনে যদি তাসকিনের চোট নিয়ে কোনো আক্ষেপ থেকে থাকে, ডানহাতি এই পেসারের হাতে বল দেখে সে আক্ষেপ স্বস্তিতে রূপ নেবে নিশ্চিত।