টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো হয়নি ভারতের। ২৪ অক্টোবর পাকিস্তানের বিপক্ষে ১০ উইকেটে বিধ্বস্ত হয়েছে বিরাট কোহলির দল। ৬ দিনের লম্বা বিরতির পর আজ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। স্বাভাবিকভাবেই সব চোখ ভারতের দিকেই থাকবে, বড় সেই হারের পর তারা কীভাবে আজকের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায়। ভারতও চাইবে বিশ্বকাপে তাদের প্রথম জয় তুলে নিতে।
বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের রেকর্ড খুব একটা ভালো নয়। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে মোট চারবার দেখা হয়েছে এই দুই দলের—এর মধ্যে ভারত জিততে পেরেছে মাত্র একটি ম্যাচ, বাকি তিনটিতে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ভারত আজকের ম্যাচের মধ্য দিয়ে ব্যবধান কমাতে পারবে কি না, সেটা নিয়ে সবার মধ্যেই আগ্রহের সৃষ্টি হয়েছে।
অনেক সাবেক ক্রিকেটারই কথা বলছেন এই ম্যাচ নিয়ে। সাবেক ভারতীয় স্পিনার হরভজন সিং তেমনই একজন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা শুরুর আগে কোহলিকে গুরুত্বপূর্ণ একটা উপদেশই দিলেন তিনি।
এক ইউটিউব ভিডিওতে ভারতের জয়ের জন্য নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কে আউট করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা জানান তিনি, ‘ভারতকে খেলার শুরুতেই নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে চাপে ফেলতে হবে। যদি তাকে দ্রুত আউট করা যায়, তাহলে আমার বিশ্বাস নিউজিল্যান্ডকে ১৩০ রানের ভেতর আটকে রাখা যাবে। আর এ রকম ছোট টার্গেট হলে ভারত সহজে সেটা তাড়া করে ফেলতে পারবে।’
এরপর হরভজন ভারতের অন্যতম সফল অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির উদাহরণ টেনে আনেন, ‘টি-টোয়েন্টি এমনই একটি সংস্করণ, যেখানে আপনি যদি উইকেট নিতে না পারেন, তাহলে আপনি ক্রমে ম্যাচ থেকে ছিটকে যাবেন। ফলে এমনভাবে ফিল্ডিং সাজাতে হবে যেন প্রতিপক্ষের ওপর চাপ সৃষ্টি হয়, যেমনটা মহেন্দ্র সিং ধোনি করত।’
ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে আজ ধোনির পদ্ধতি অনুসরণ করতে বলেছেন সাবেক স্পিনার। ডানহাতি এই অফ স্পিনার বলেছেন, ফিল্ডিংয়ের সময় প্রতিপক্ষকে চমকে দিতে, ‘মাঠের যেসব জায়গায় বল যেতে পারে, সেই জায়গাগুলোতেই ধোনি সব সময় ফিল্ডার রাখত। সাধারণ মিডউইকেট বা কভারের মতো যেসব স্থানে সবাই ফিল্ডার রাখে, সেটা সে করত না। যেখানে তার মনে হতো বল যেতে পারে, ধোনি সেখানেই ফিল্ডার রাখত। আমি আজকে কোহলির থেকে এ রকম অধিনায়কত্বই আশা করি, যেখানে সে ম্যাচ পরিস্থিতি বুঝে মাঠে খেলোয়াড়দের সাজাবে।’