‘অনির্দিষ্টকাল’ ক্রিকেট থেকে দূরে থাকবেন টিম পেইন
যৌন কেলেঙ্কারি প্রকাশ্যে চলে আসায় অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আগেই। অথচ অ্যাশেজ সিরিজে তাঁর নেতৃত্বেই খেলার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়ার। আজ প্যাট কামিন্সকে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে। খেলোয়াড় হিসেবে পেইনের দলে থাকার সুযোগ ছিল। কিন্তু তিনি নিজেই ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেন ‘অনির্দিষ্টকালের’ জন্য।
পেইনের সরে দাঁড়ানো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে বড় একটা সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করবে। অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পর বড় একটা বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, খেলোয়াড় হিসেবে অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া দলে পেইন থাকতে পারেন কি না। আগামী ৮ ডিসেম্বর অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ব্রিসবেনের গ্যাবায়।
আজ পেইনের ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য সরে দাঁড়ানোর কথাটি জানিয়েছে তাঁর রাজ্য তাসমানিয়া ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন, ‘গত ২৪ ঘণ্টা আলাপ-আলোচনার পর টিম পেইন ক্রিকেট তাসমানিয়াকে জানিয়েছেন, তিনি অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে ছুটি নেবেন।’
গত সপ্তাহে এক অনাকাঙ্ক্ষিত বিতর্কেই অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান টিম পেইন। ২০১৭ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক নারী কর্মীকে কিছু যৌন উত্তেজক খুদে বার্তা পাঠিয়েছিলেন তিনি। এত দিন পর সেটি অস্ট্রেলীয় গণমাধ্যমে প্রকাশিত হয়। বিতর্ক ও সমালোচনারও ঝড় ওঠে। ফলে নৈতিক কারণে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ান তিনি।
এ ঘটনার পরও তাঁকে অস্ট্রেলীয় দলে রাখার ব্যাপারে তাঁর সতীর্থেরা নিজেদের সমর্থনের কথা জানিয়েছিলেন। বুধবার অস্ট্রেলীয় টেস্ট দলের ওপেনার মার্কাস হ্যারিস বলেছিলেন, পেইনের প্রতি অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটারদের পূর্ণ সমর্থন আছে। অস্ট্রেলীয় দলের হয়ে অ্যাশেজে খেলার সুযোগটা তাঁর প্রাপ্যই। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির ঘটনা ‘স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারি’র পর টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব হারিয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। সে ঘটনার অন্যতম চরিত্র ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট। ওই সময় দলে সবার কাছে গ্রহণযোগ্যতার ভিত্তিতে পেইনকে অস্ট্রেলীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক করা হয়েছিল।
পেইনের সরে দাঁড়ানো নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হুকলি সমব্যথী, ‘আমরা খুব ভালোই বুঝতে পারছি, টিম পেইন ও তাঁর পরিবার এ মুহূর্তে কঠিন একটা সময় পার করছে। আমরা তাঁর সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই। তাঁকে সব ধরনের সাহায্য-সহযোগিতা করার জন্যও প্রস্তুত।’