‘এখনই কোহলির সঙ্গে বাবরের তুলনা নয়’

বিরাট কোহলি, জো রুট, স্টিভ স্মিথ ও কেইন উইলিয়ামসন। অনেক দিন ধরেই এই চারজনকে বলা হচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেটের ‘ফ্যাব ফোর’ বা সেরা চার ব্যাটসম্যান। কয়েক বছর ধরে অবশ্য তাঁদের সঙ্গে বাবর আজমের নামটাও যোগ করছেন অনেকে, ‘ফ্যাব ফোর’ নয়, বলছেন ‘ফ্যাব ফাইভ’। আবার অনেকেই মনে করেন সাম্প্রতিক সময়ে বাবর অন্য চারজনকেও ছাপিয়ে গেছেন। কিছুদিন আগেই তো ধারাভাষ্যকার সাইমন ডুল বাকি চারজনের চেয়ে এগিয়ে রেখে বাবরকে বলেছেন ‘বিগ ওয়ান’।

তবে এই চারজনের মধ্যে বাবরের তুলনাটা সবচেয়ে বেশি হয় বিরাট কোহলির সঙ্গেই। যেহেতু একজন পাকিস্তান ও অন্যজন ভারতের। আর ক্রিকেটে ভারত–পাকিস্তান দ্বৈরথ তো চিরকালীন। কোহলি বিশ্ব ক্রিকেট শাসন করেছেন প্রায় এক দশক, সে তুলনায় বাবরের অভিজ্ঞতা অনেকটাই কম। তাই এখনই কোহলির সঙ্গে বাবরের তুলনা পছন্দ নয় পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামের।

স্টার স্পোর্টসে রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে এক অনুষ্ঠানে সম্প্রতি আকরাম বলেছেন, ‘(খেলোয়াড়দের মধ্যে) তুলনা করাটা খুবই স্বাভাবিক। আমরা যখন খেলতাম তখন ইনজামাম, রাহুল দ্রাবিড়, শচীন টেন্ডুলকারের মধ্যে তুলনা করা হতো। এর আগে সুনীল গাভাস্কার, জাভেদ মিয়াঁদাদ, গুনডাপ্পা বিশ্বনাথ, জহির আব্বাসদের মধ্যে তুলনা হতো। বাবর ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে, তার টেকনিকও ঠিক আছে। সে রানের জন্য ক্ষুধার্ত থাকে, তার ফিটনেসও ভালো। অধিনায়ক হিসেবে বাবর নতুন, তবে সে দ্রুতই শিখছে। কিন্তু এখনই কোহলির সঙ্গে বাবরের তুলনা ঠিক না।’

কোহলির ঝুলিতে ৭০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি, ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই প্রায় এক দশক শাসন করেছেন বোলারদের। নিজেকে নিয়ে গেছেন সর্বকালের সেরাদের তালিকায়। তবে বাবরও একসময় সেই সেরাদের কাতারে যাবেন বলে বিশ্বাস আকরামের, ‘কোহলি যেখানে আছে, সেখানে পৌঁছানোর জন্য বাবরও সঠিক পথেই আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে কোহলির সঙ্গে তার তুলনা চলে না। তবে বাবর আধুনিক ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তি হওয়ার পথেই এগোচ্ছে।’

এমন সময় কোহলির সঙ্গে বাবরের তুলনা দেওয়া হচ্ছে যখন প্রায় তিন বছর ধরে কোহলি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো সেঞ্চুরি পাচ্ছেন না। একটা সময় পর্যন্ত সেঞ্চুরি না পেলেও রানটা ঠিকই করে গেছেন। কিন্তু এ বছরটা কোহলির দুঃস্বপ্নের মতো কাটছে।

যা একটু রান পাচ্ছিলেন, সেটিও আর পাচ্ছেন না। অনেকেই তাই কোহলির সমালোচনা করছেন, ভারতীয় দল থেকেই তাঁকে বাদ দিতে বলছেন। এখানেও আকরামকে পাশে পাচ্ছেন কোহলি, ‘প্রথমেই বলতে চাই, সমর্থকেরা অযথা কোহলির সমালোচনা করছেন। সে শুধু এই সময়ের নয়, সর্বকালের সেরাদের একজন। কোহলি এখনো পুরোপুরি ফিট, দলের অন্যতম সেরা ফিল্ডার। সে নিশ্চিতভাবেই ফর্মে ফিরবে।’
তবে আকরাম আশা করছেন পাকিস্তানের বিপক্ষেই যেন কোহলি ফর্মে না ফেরেন!