ইংল্যান্ডের জন্য এটি ‘নতুন শুরু’। বেন স্টোকস এ পথচলাকে বলেছিলেন ‘সাদা ক্যানভাস’। ব্যাটসম্যান জো রুটের জন্য অবশ্য নতুন কিছু নয় এটি, ক্যানভাসের ছবিটাও পুরোনো। লর্ডসে আরেকটি টেস্ট শতক পেলেন সদ্য সাবেক হয়ে যাওয়া ইংল্যান্ড অধিনায়ক, তাঁর ক্যারিয়ারের ২৬তম। ছুঁয়ে ফেললেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ১০ হাজার রানের মাইলফলকও। ‘পুরোনো’ রুটের এমন কীর্তির দিনে রোমাঞ্চকর এক জয় পেয়েছে ‘নতুন’ ইংল্যান্ড। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্বাগতিকেরা।
আগের তিন দিন বারবার রং বদলেছে লর্ডস টেস্ট। তৃতীয় দিন বেন স্টোকস অর্ধ শতকের পর আউট হয়ে গেলে আবার চাপে পড়েছিল ইংল্যান্ড। তবে টিকে ছিলেন রুট, ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ভরসা ছিলেন তিনি। সঙ্গী ছিলেন বেন ফোকস।
চতুর্থ দিন জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৬১ রান, নিউজিল্যান্ডের জন্য ৫ উইকেট। লর্ডসের কন্ডিশন ছিল মেঘাচ্ছন্ন, দ্বিতীয় নতুন বল থেকে ১৫ ওভার দূরে ছিল নিউজিল্যান্ড। সে পর্যন্ত তাদের যেতে দিলেন না রুট ও ফোকস। আজ ১৩.৫ ওভার খেলেই জেতার বাকি রানটা তুলে নেয় ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত রুট অপরাজিত থাকেন ১৭০ বলে ১১৫ রান করে, ইনিংসে মারেন ১২টি চার। সঙ্গী ফোকসের রান ছিল ৯২ বলে ৩২। ষষ্ঠ উইকেটে দুজনের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ওঠে ১২০ রান।
নিজের শতক ও ক্যারিয়ারে ১০ হাজার রান পূর্ণ করতে আজ রুটের প্রয়োজন ছিল ২৩ রান। ইনিংসের ৭৭তম, দিনের ১২তম ওভারের তৃতীয় বলে টিম সাউদির বলে দুই রান নিয়ে দুটি মাইলফলকই ছুঁয়ে ফেলেন রুট। সময়ের হিসেবে দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০ হাজার রান পূর্ণ করলেন তিনি। অভিষেকের পর থেকে তাঁর লাগল ৯ বছর ১৭১ দিন। এর আগে অ্যালিস্টার কুকের লেগেছিল ১০ বছর ৮৭ দিন।
রুটের সেঞ্চুরির পর ইংল্যান্ডের জয়ের জন্য লাগত মাত্র ১৪ রান। ৭৯তম ওভারে সাউদির ৫ বলের মধ্যে ৩ চার মেরে জয় নিশ্চিত করেছেন রুটই। তৃতীয় চারটি এসেছে মিড উইকেট দিয়ে, এরপরই উল্লাসে মেতেছেন রুট। লর্ডসেও এরপর শোনা গেল ‘রুউউউউউট’ ধ্বনি।
রুটের সেঞ্চুরি, তাঁর রান পাওয়া, সমর্থকদের তাঁকে ঘিরে ওই উল্লাস—‘পুরোনো’ সবই। শুধু জয়টাই যেন নতুন লাগবে ‘নতুন’ ইংল্যান্ডের।