ভারতীয় দলের সঙ্গে জৈব সুরক্ষাবলয়ে থেকেই আইপিএলের নিলামে থাকলেন দীপক চাহার। কেবল থাকলেনই না, প্রবল দর–কষাকষিতে তাঁর দাম বাড়তে থাকল হু হু করেই। আইপিএল খেলে এত টাকা পাবেন, কোথায় আনন্দিত হবেন, উল্টো ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন তিনি!
শনিবার নিলামে তাঁকে ১৪ কোটি রুপি দিয়ে কিনে নেয় চেন্নাই সুপার কিংস। ২ কোটি ভিত্তিমূল্যের চাহারের দাম নিলামে বেড়ে যায় আরও ১২ কোটি। টেলিভিশনে নিজের দাম বাড়তে দেখে রীতিমতো ঘাবড়ে গিয়েছিলেন এই বোলার। আইপিএলের ইতিহাসে তিনিই সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হওয়া ভারতীয় বোলার।
নিজের অভিজ্ঞতার কথা চাহার নিজেই জানিয়েছেন, ‘আমরা হোটেলে বসে নিলাম দেখছিলাম। নিজের দাম ১৩ কোটি উঠতেই আমি ভয় পেয়ে যাই। আমার দাম তো এত হওয়া উচিত নয়। তবে চেন্নাই আমাকে নিয়েছে দেখে আমি খুশি। দাম এত ওঠায় শেষ পর্যন্ত চেন্নাই যদি নিলাম থেকে সরে যেত, তাহলে খুবই খারাপ লাগত। আমি চেন্নাইয়ের হয়েই খেলতে চেয়েছিলাম। মনে হচ্ছিল আমার পেছনে এত টাকা খরচ করলে চেন্নাই ভালো খেলোয়াড় কিনতে পারবে না।’
২০১৮ সালে ৮০ লাখ রুপি দিয়ে চেন্নাই কিনে নিয়েছিল চাহারকে। এর আগের মৌসুমে তিনি মাত্র ৫টি ম্যাচ খেলেছিলেন রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসের হয়ে। অভিষেক মৌসুমে তিনি ১২ ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন। আইপিএলে তাঁর সেরা পারফরম্যান্স ২০১৯ সালে। সেবার ১৭ ম্যাচে তিনি তুলে নিয়েছিলেন ২২ উইকেট। ২০২০ সালে ১৪ ম্যাচে ১২ উইকেট আর সবশেষ মৌসুমে ১৫ ম্যাচে ১৪ উইকেট নেন চাহার।
ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৭টি টি–টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন দীপক। খেলেছেন ৭টি ওয়ানডে। ১৭ টি–টোয়েন্টিতে তাঁর উইকেট–সংখ্যা ২৩। ৭ ওয়ানডেতে পেয়েছেন ১০ উইকেট। সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে একটি ম্যাচ খেলে ৪১ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট।