৯০ বছরের কিছু বেশি সময় আগের কথা। কবি ও দার্শনিক আল্লামা মুহাম্মদ ইকবাল কর্দোবার বিখ্যাত মসজিদ পরিদর্শন করতে গিয়েছিলেন ১৯৩৩ সালে। তখন তিনি ভেবেছিলেন যে এই অসাধারণ স্থাপত্যটির স্পেনের গৌরব বাড়িয়েছিলে। কারণ, এটি ছিল মক্কার পবিত্র মসজিদুল হারামের মতোই অত্যন্ত প্রসিদ্ধ একটি স্থান। বাস্তবে স্পেন থেকে মুর তথা মুসলমানদের বিতাড়নের জন্য ইউরোপীয় খ্রিষ্টানদের শতবর্ষব্যাপী একের পর এক যুদ্ধের পর তারা কর্দোবার গৌরবোজ্জ্বল দিনগুলোর জন্য মুসলমানদের কৃতিত্ব সামান্যই স্বীকার করে।
তবে স্পেনে সপ্তদশ থেকে দ্বাদশ শতকব্যাপী ইসলামি অধ্যায়টি এখন আর আন্তধর্মীয় বিষয় ছাড়িয়েও সাংস্কৃতিক লড়াইয়ের এক রঙ্গমঞ্চ হয়ে উঠেছে। প্রগতিশীলরা আল-আন্দালুসের সময়কালে দেখে থাকেন একটি আদর্শ আন্তধর্মীয় সহিষ্ণুতা ও সাংস্কৃতিক মিশ্রণ হিসেবে যেখানে ইসলাম ছিল প্রধান চালিকা শক্তি। এর বিপরীতে রক্ষণশীলরা এই দৃষ্টিভঙ্গিকে এই বলে নাকচ করে দেন যে এটা হলো মিথ্যা অতীতচারিতা। আর এই মনোভঙ্গি গড়ে উঠেছে ইহুদি ও খ্রিষ্টানদের বিরুদ্ধে মুসলমানদের যে কোনো অসদাচরণের প্রমাণে উচ্ছ্বসিত হওয়ার মাধ্যমে।
এই বাস্তবতায় গবেষক ব্রায়ান কাটলোস আলোচ্য সময়কালের যে নতুন এক বিবরণী তুলে ধরেছেন, তা শুধু একাধারে বিস্তারিত ও নতুন তথ্য সমৃদ্ধই নয়, পাশাপাশি উক্ত দুই ঘরানার বিরোধপূর্ণ বয়ানকে সীমিত করারই এক উচ্চাভিলাষ। তাঁর রচিত কিংডমস অব ফেইথ: আ নিউ হিস্ট্রি অব ইসলামিক স্পেন (বিশ্বাসের রাজ্যগুলো: ইসলামি স্পেনের নতুন ইতিহাস) বইটির ওপর আলোচনা করতে গিয়ে লন্ডনভিত্তিক টাইমস লিটারেরি সাপ্লিমেন্ট–এ এসব কথা বলা হয়েছে।
৪০০ পৃষ্ঠার বেশি শব্দ ঠাসা বইটিতে কাটলোস সর্বশেষ গবেষণাগুলোকে নিবিড়ভাবে সমন্বয়ের চেষ্টার মাধ্যমে তিনি প্রায় হাজার বছরের এক নতুন ইতিহাসের ছবি আঁকতে চেয়েছেন। আর এটা হলো সেই ইতিহাস যা এর ইউরোপীয় উত্তরাধিকারীদের কাছে এখনো ব্যাপকভাবে অবহেলিত ও অজ্ঞাত। কাটলোস বেশ দ্রুত গতিতেই পাঠকে ৭১১ সালে আরবদের ভিসিগথদের আক্রমণ থেকে শুরু করে স্পেনে উমাইয়া খিলাফত, তায়েফ রাজ্য, আলমুরাবিতুন ও আল মুওয়াহহিদুন বংশের শাসনকাল এবং পরবর্তীকালে এদের উত্তরসূরিদের পতনের কাহিনীতে টেনে নিয়ে যান। ১৪৯২ সালে গ্রানাডার পতন ঘটলেও বইটিতে স্পেনে ইসলামি অধ্যায়ের সমাপ্তি দেখানো হয়েছে আইবেরিয়ান উপদ্বীপ থেকে ১৬১৪ সালে শেষ মারিসকোদের (স্পেনের মুসলমান যাদের জোর করে খ্রিষ্টান করা হয়েছিল) বিতাড়নের মধ্য দিয়ে।
কিংডমস অভ ফেইথ: আ নিউ হিস্টোরি অব ইসলামিক স্পেন; ব্রায়ান এ কাটলোস; হার্স্ট, লন্ডন।