শতাব্দী ছুঁই ছুঁই সুভদ্রা রানী বললেন, ভোট দিলাম মেশিনে
বয়স কত, জানতে চাইলে সুভদ্রা রানী কোমর সোজা করে টান হয়ে দাঁড়িয়ে বলেন, ‘আমার বয়স ৯৬ বছর।’ নগরের ৩০ নম্বর ওয়ার্ডে মির্জাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়ে প্রায় শতাব্দী ছুঁয়ে থাকা প্রবীণা খুব উৎসাহ নিয়ে বললেন, ‘মেশিনে এবার প্রথম ভোট দিলাম। উৎসবই লাগল।’
সুভদ্রা রানীকে হাত ধরে ভোটকেন্দ্রে এনেছেন ছেলের বউ লক্ষ্মী রানী। তাঁদের বাড়িও মির্জাপুর এলাকায়। কোমরে বেল্ট বাঁধা এই নারী বলেন, ‘শরীর আর আগের মতো ঠিক নাই। প্রায়ই অসুস্থ থাকেন। আজকে ভোট দিয়ে ভালো লাগল। একাই গিয়ে ভোট দিলাম। কাউকেই সেখানে ডাকি নাই।’
ছেলের বউ লক্ষ্মী রানী বলেন, ভোটকেন্দ্রে তাঁকে সবার আগে ভোট দিতে দিয়েছে। তিনি কেন্দ্রে গিয়ে একাই ভোট দিয়েছেন। কোনো সমস্যা হয়নি।
রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) নির্বাচনে এবারেই প্রথম সব কেন্দ্রে ইভিএমে ভোট দিচ্ছেন ভোটাররা। তবে ২০১৮ সালে রাসিকের শুধু ১২ নম্বর ওয়ার্ডে ইভিএমে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এবার রাসিকের ৩০টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার ৩ লাখ ৫১ হাজার ৯৮২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ৭১ হাজার ১৬৭ এবং নারী ১ লাখ ৮০ হাজার ৮০৯ জন। তাঁদের মধ্যে নতুন ভোটার ৩০ হাজার ১৫৭ জন। ভোটকেন্দ্রে আসা প্রবীণ ভোটারদের ভোট দিতে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।
এবার অনেকেই নতুন ভোট দিচ্ছেন। মির্জাপুর স্কুল কেন্দ্রে প্রথম ভোট দেন অর্না রানী। তিনি বলেন, জীবনের প্রথম ভোটটা ঠিকঠাক দিতে পেরেছেন। একটা অন্য রকম অভিজ্ঞতা।
নগরের শাহ মখদুম থানা এলাকায় প্রথম ভোট দেন মেহেদী হাসান। তিনি কয়েক দিন আগে তরুণ ভোটার হিসেবে প্রথম আলোকে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন। আজ ভোট দিয়ে তিনি ফোন দিয়ে বলেন, ‘প্রথম ভোট খুব অল্প সময়ে দিতে পেরেছি। কক্ষের ভেতরে মাত্র ১ মিনিট সময় লেগেছে।’