গ্রামীণ খেলা ভেলাবাইচ

কলাগাছ কেটে, বাঁশের কঞ্চি ও দড়ি দিয়ে বিশেষ কায়দায় তৈরি করা হয় ভেলা। এই ভেলা দিয়েই অনুষ্ঠিত হয় নৌকাবাইচের আদলে ভেলাবাইচ প্রতিযোগিতা। প্রাচীন খেলা হিসেবে এখনো অনেক এলাকায় টিকে আছে প্রতিযোগিতাটি। গ্রামীণ ঐতিহ্যকে নতুন প্রজন্মের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পাবনার চাটমোহরে অনুষ্ঠিত হলো দুই দিনব্যাপী ভেলাবাইচ প্রতিযোগিতা। ব্যতিক্রমী এই খেলা দেখতে বিলপাড়ে ভিড় জমায় নানা বয়সী অসংখ্য মানুষ। এলাকায় তৈরি হয় উৎসবের আমেজ। হারানো ঐতিহ্য ধরে রাখতে ও আনন্দ ভাগাভাগি করে নিতে গত সাত বছর এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে আসছেন মহেলা গ্রামবাসী। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পেরে উচ্ছ্বসিত প্রতিযোগীরাও। খেলার ফাইনালে নিউ বাংলার বাঘকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় পাবনা এক্সপ্রেস নামের ভেলা দল। পাবনার চাটমোহর উপজেলার মহেলা এলাকার ভেলাবাইচের কিছু দৃশ্য নিয়ে এই ছবির গল্প।

নিজ এলাকা থেকে আনা কলাগাছ দিয়ে প্রতিযোগিতার আগে তৈরি করা হয় ভেলা।
ভেলা তৈরির পর ভাসানো হয় পানিতে।
পাবনা এক্সপ্রেস ভেলার সামনে লাল কাপড় ও পতাকা বাঁধে।
মঞ্চের পাশে নারী ও শিশুদের অপেক্ষা।
পতাকা নিয়ে প্রস্তুত অপর পাড়ের বিচারক।
শুরু হয়ে গেল প্রতিযোগিতা।
পারিবারিক নৌকায় বসে খেলা দেখছে এক পরিবার।
খেলা দেখতে কেউ চড়ে বসেছেন গাছে।
লড়াই জমে গেছে।
কাঁধে উঠে খেলা দেখছে এক শিশু।
বিজয়ের খুব কাছে একটি দল।
বিজয়ী দলের হাতে পুরস্কার তুলে দেন আয়োজক ও অতিথিরা।