ঢাকার শহরতলির ডেমরা এলাকা। এখানে প্রতিনিয়ত বাড়ছে শিল্পকারখানা এবং জনসংখ্যার চাপ। এটা অত্যন্ত পরিতাপের বিষয়, এই এলাকায় বিদ্যমান খালগুলো এখন দখল, দূষণ এবং অপরিকল্পিত নগরায়ণের শিকার। এলাকার বেশির ভাগ খালই এখন আর তার প্রকৃত আকারে নেই। খালের জায়গায় গড়ে উঠেছে বিভিন্ন অবৈধ স্থাপনা।
অনেক জায়গায় খালের পানিপ্রবাহ এতটাই বাধাগ্রস্ত হয়েছে যে পানি নেমে যাওয়ার সুযোগ নেই। কারখানা থেকে ফেলা বিষাক্ত রাসায়নিক বর্জ্য এবং এলাকার আবর্জনা মিলে খালের পানি বর্তমানে মারাত্মক দূষণের শিকার। খালটি দীর্ঘদিন ধরে অপরিশোধিত বর্জ্য, শিল্পকারখানার রাসায়নিক এবং স্থানীয় আবর্জনার স্তূপে পরিণত হয়েছে।
খালের দুর্গন্ধের কারণে এলাকাবাসীর দৈনন্দিন জীবনযাত্রা দুর্বিষহ হয়ে পড়েছে। শিশু ও বৃদ্ধদের শ্বাসকষ্ট, চর্মরোগসহ নানা ধরনের স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দিচ্ছে। দুর্গন্ধের কারণে ঘরের জানালা খোলা, স্বাভাবিক হাঁটাচলা, এমনকি খোলা বাতাসে নিশ্বাস নেওয়াও কষ্টকর হয়ে পড়েছে।
এ ব্যাপারে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ থেকে সঠিক পদক্ষেপ নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। খাল পরিষ্কার, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও দূষণ নিয়ন্ত্রণে যথাযথ উদ্যোগের মাধ্যমে ডেমরা এলাকার জনগণের এই কষ্ট দূর করা সম্ভব।
উম্মে জোবায়দা
শিক্ষার্থী ইডেন মহিলা কলেজ