‘এয়ার কন্ডিশনার’ নামটা কে প্রথম ব্যবহার করেছিলেন? গাড়িতে এসির প্রচলন কবে? কোন দেশের মানুষই-বা সবচেয়ে বেশি এসি ব্যবহার করেন—এমন নানা প্রশ্নের উত্তর মিলবে এখানে
নর্থ ক্যারোলাইনার একটি টেক্সটাইল মিলের ইঞ্জিনিয়ার স্টুয়ার্ট ক্র্যামার ১৯০৬ সালে বায়ু চলাচলের জন্য একটি যন্ত্র তৈরি করেন। যে যন্ত্র টেক্সটাইল প্ল্যান্টের বাতাসের সঙ্গে জলীয়বাষ্প যোগ করত। এতে সুতা ছিঁড়ে যাওয়া রোধ করা সহজ হয়। স্টুয়ার্ডই প্রথম এই প্রক্রিয়াকে ‘এয়ার কন্ডিশনার (এসি)’ বলে ডাকেন১৯১৪ সালে প্রথম ফ্যাক্টরি থেকে বাসাবাড়িতে স্থাপিত হয় এসি। যুক্তরাষ্ট্রের অভিজাত বাড়ি মিনিয়াপলিস ম্যানসনে বসানো হয় এই শীতাতপনিয়ন্ত্রণ যন্ত্র। সেই এসি ছিল ৭ ফুট উঁচু, ৬ ফুট প্রস্থ আর ২০ ফুট দৈর্ঘ্যের। ধারণা করা হয় যে এসিটি সে সময় বাড়িটিতে বসানো হলেও কখনো ব্যবহার করা হয়নি। কারণ, সেখানে কেউ থাকতেন নাআমেরিকান লাক্সারি গাড়ির ব্র্যান্ড প্যাকার্ড ১৯৩৯ সালে প্রথম গাড়িতে এসি বসায়, যা সেই সময় বিস্ময়ের জন্ম দেয়পঞ্চাশের দশকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ–পরবর্তী সময়ে অর্থনৈতিক উন্নয়নের সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকে শীতাতপনিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের চাহিদা। শুধু ১৯৫৩ সালেই ১০ লাখ এসি বিক্রি হয়েছিলবর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ৯০ ভাগ বাড়িতে এসি ব্যবহার করা হয়। সে তুলনায় যুক্তরাজ্যে এসি ব্যবহারকারী খুবই কম, মাত্র ৫ শতাংশ। দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার মাত্র ১৫ ভাগ বাড়িতে এসি ব্যবহৃত হয়। এককভাবে জাপানের প্রায় ৯১ ভাগ বাড়িতে শীতাতপনিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের ব্যবহার হয়ে থাকে