অপেক্ষার পালা শেষ। মঞ্চ প্রস্তুত; কয়েক ঘণ্টা পরই মেরিল–প্রথম আলো পুরস্কারের ২৫তম আসরের পর্দা উঠছে। আজ শুক্রবার সন্ধ্যা ছয়টায় ঢাকার ইউনাইটেড কনভেনশন সেন্টারের ‘দ্য গ্রেস’ মিলনায়তনে মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কার ২০২৩ দেওয়া হবে।
এর আগে বিকেল পাঁচটা থেকে লালগালিচায় পদার্পণ করবেন বিনোদনজগতের আমন্ত্রিত তারকারা। পাশাপাশি বাড়তি আকর্ষণ হিসেবে থাকছে ‘গ্ল্যামমুভ’। বিকেল চারটা থেকে আমন্ত্রিত অতিথিরা মিলনায়তনে প্রবেশ করতে পারবেন।
এ বছর পুরস্কারটির রজতজয়ন্তী পূর্তি হচ্ছে। ফলে এবারের আসর আরও বেশি জমকালো হবে। এবারের আসরের কান্ডারি হিসেবে থাকছেন নন্দিত উপস্থাপক হানিফ সংকেত। প্রায় দুই দশক পর মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কারের উপস্থাপনায় ফিরলেন তিনি।
পুরস্কার প্রদানের এই আসরে প্রতিবছরই থাকে সাংস্কৃতিক আয়োজন। যেহেতু এ বছর মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কারের রজতজয়ন্তী, তাই থাকছে অনেক চমক। উপস্থাপনার পাশাপাশি এবার পুরো আয়োজনের পরিকল্পনা ও পরিচালনা করছেন হানিফ সংকেত।
এবার ‘তারকা জরিপ পুরস্কার’, ‘সমালোচক পুরস্কার’ এবং ‘আজীবন সম্মাননা’ প্রদান করা হবে। কারা এই পদক ও সম্মাননা পাবেন, তা নিয়ে প্রতিবছরই মানুষের মধ্যে থাকে কৌতূহল। আজ সন্ধ্যায় সেই কৌতূহলের অবসান হবে পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের নাম ঘোষণার মধ্য দিয়ে।
জমকালো আসরে তারকা শিল্পীদের পরিবেশনা থাকবে। কয়েক দিন ধরেই মহড়ায় ব্যস্ত সময় পার করছেন তাঁরা।
বিনোদনক্ষেত্রে বছরসেরা কাজের স্বীকৃতি হিসেবে মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কারের এ আয়োজন শুরু হয়েছিল ১৯৯৯ সালে।
অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেবেন প্রথম আলো সম্পাদক মতিউর রহমান এবং শুভেচ্ছা বক্তব্য দেবেন স্কয়ার টয়লেট্রিজ লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অঞ্জন চৌধুরী। আমন্ত্রিত অতিথিরা হলে বসে অনুষ্ঠান দেখতে পারবেন, সঙ্গে আমন্ত্রণপত্র আনতে হবে।