পাশে দেখি মেহজাবীন কাঁদছে...

মাকসুদ হোসাইন : স্বপ্নটা সব সময়ই দেখতাম। কিন্তু স্বপ্নটা দ্রুত বাস্তবে রূপ নেবে, সেটা ভাবিনি। কিন্তু সিনেমাটি নিয়ে যেখানেই গিয়েছি, সবাই খুবই প্রশংসা করেছেন। এর মধ্যে অনেকেই চলচ্চিত্র পরিচালক ও সমালোচক ছিলেন। তখন মনে হয়েছিল, সিনেমাটি ভালো একটা জায়গায় যাওয়া দরকার। আমাদের আরও কিছু উৎসবে আমন্ত্রণ ছিল কিন্তু সব বাতিল করে টিফ–এ দিই। এটা আমাদের কাছে অনেক সম্মানের। সেই সম্মানটা আমরা পেয়েছি।

মাকসুদ হোসাইন : গল্পের চরিত্রটি যেহেতু আমার চেনা, সে কারণে আমরা দীর্ঘ একটা সময় ধরে প্রধান চরিত্রকে খুঁজি। ১৫ জনের অডিশনও নিয়েছিলাম। পরিচিত ও নতুন মুখও ছিল। তারা কেউ কেউ অনেক মেধাবী। কিন্তু আমার মনের মধ্যে থাকা চরিত্রকে পাচ্ছিলাম না। প্রধান চরিত্র নিয়ে বিপাকেই পড়ে যাই। তখন আমার স্ত্রী হঠাৎ একদিন বললেন মেহজাবীনের কথা। তখন আমি মেহজাবীনের কিছু নাটক দেখি। মনে হয়েছিল, হতে পারে; তিনি ভালো অভিনয় করেন। মেহজাবীনের সঙ্গে বেশ কয়েকবার বসি। পরে মনে হয় ‘সাবা’কে পেয়েছি।

মাকসুদ হোসাইন : আবুধাবিতেই আমি সিনেমার প্রেমে পড়ি। সেখানে হলিউড, বলিউডসহ বিভিন্ন দেশের প্রচুর সিনেমা দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। স্কুলে পড়তাম। তখন থেকেই আমার সেখানকার কালচারাল সেন্টারের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল। সিনেমার ওপর প্রচুর ম্যাগাজিন পড়তাম। এভাবেই বিখ্যাত সিনেমার পরিচালকদের সঙ্গে পরিচয়। সেখানে কোনো সিনেমার প্রদর্শনীই মিস করতাম না।

মাকসুদ হোসাইন : আমার ভাই তখন যুক্তরাষ্ট্রে থাকতেন, এখন থাকেন লস অ্যাঞ্জেলেসে। মূলত গ্র্যাজুয়েশন করার জন্য গিয়েছিলাম। সিনেমা দেখতাম, সিনেমা নিয়ে আলোচনায় যেতাম। বন্ধুদের সঙ্গে তখন পরিকল্পনা করে শখের বসে শর্টফিল্ম বানাই। বাংলাদেশে এসেছিলাম শুটিং করতে। তখন দেশে কম আসা হতো। এর মধ্যে ‘থ্রি বিউটিস’ নামে একটি স্বল্পদৈর্ঘ্য সিনেমা স্টুডেন্ট অস্কারে পুরস্কার জয় করে। এটা আমাকে অনেক অনুপ্রাণিত করে। তখন ক্যারিয়ার নিয়ে আবার ভাবি। সিদ্ধান্ত নিই, সিনেমা নিয়ে পড়ব। তখন নিউইয়র্ক ফিল্ম স্কুলে ভর্তি হই।

মাকসুদ হোসাইন :তখন ঠিক করেছি, পরিচালক হব। কিন্তু ভর্তি হওয়ার পর দেখলাম, নিউইয়র্ক ফিল্ম স্কুলে ব্যয় অনেক বেশি। যদিও ৫০ ভাগ ছাড় পেয়েছিলাম কিন্তু কুলিয়ে উঠতে পারছিলাম না। দুই সপ্তাহ পর আর ড্রপ আউট হয়ে যাই। তখন লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে যাই ভাইয়ের কাছে। সহকারী পরিচালক হিসেবে বিজ্ঞাপনচিত্রে প্রচুর কাজ করেছি। ব্রিটনি স্পিয়ার্সসহ অনেকেই সেসব বিজ্ঞাপনের মডেল থাকতেন। সেই সময়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রচুর সিনেমা বিনা মূল্যে দেখার সুযোগ ছিল। এসব সিনেমা নিয়ে আলোচনায় পরিচালক, সিনেমাটোগ্রাফার, প্রযোজকেরা থাকতেন। এর মধ্যে একদিন একটি প্রদর্শনীতে সিনেমা দেখছিলাম, পরে আবিষ্কার করি আমি ইনারিতুর পাশে।

মাকসুদ হোসাইন : হ্যাঁ। তাঁকে খুঁজে বের করে ইনারিতুর কথা বললাম। তিনি শেখার সুযোগ দিলেন। তাঁর কাছে হলিউডের অনেক গুরুত্বপূর্ণ পরিচালকেরা কাজ শিখেছেন। তিনি নিজের স্টুডিওতে সিনেমা নির্মাণসংক্রান্ত সবকিছু শেখাতেন। এটা আমাকে অনেক কিছু জানতে সহায়তা করেছে। লস অ্যাঞ্জেলেসে সকাল থেকে রাত শুধু শেখায় ব্যস্ত ছিলাম। কখনো কখনো এমনও মনে হয়েছে শেখা শেষ, এখন কিছু বানাই। দেখি নিউইয়র্ক ফিল্ম স্কুলের শিক্ষার্থীদের মানের সঙ্গে পারি কি না। পরে দেখি, তাদের থেকে আমি অনেক পিছিয়ে। শেখার জার্নিটা ছিল আমার জন্য দীর্ঘ সময়ের।

মাকসুদ হোসাইন : ইরান, বেলজিয়াম, তুরস্ক, কোরিয়াসহ বিভিন্ন দেশের সিনেমা দেখেছি লস অ্যাঞ্জেলেসে বসে। তারা সব সময় নিজেদের দেশের সংস্কৃতি প্রাধান্য দিয়ে কাজ করতেন। আমার মনে হলো দেশের সংস্কৃতি নিয়ে কাজ করা প্রয়োজন। দেশকে তুলে ধরা প্রয়োজন। ২০০৯ সালে দেশে আসি। টুকটাক কিছু স্বল্পদৈর্ঘ্য সিনেমা বানাই। এক বন্ধু তার প্রতিষ্ঠানের জন্য বিজ্ঞাপন বানিয়ে দিতে বলে। তেমন বাজেট ছিল না। শখে বানালাম। সেই বিজ্ঞাপনচিত্রের মডেল ছিলেন মেহজাবীন। সেই আমাদের প্রথম কাজ। পরে মেহজাবীনের সঙ্গে দ্বিতীয়বার সিনেমা করা। বিজ্ঞাপনটি সাড়া ফেলে। তখন দেখি অনেকেই ফোন দিয়ে বলছে কাজ দেবে। সেই যে বিজ্ঞাপনচিত্র নির্মাণ শুরু করি, আর ফিল্ম বানাতে পারিনি।

মাকসুদ হোসাইন : আমরা জানতাম, বড় বাজেটের প্রযোজক পাব না। কেউ এগিয়েও আসেনি। আমার বন্ধু তামিম, আমার সব কাজের সঙ্গে যুক্ত থাকে; সে সিনেমা নির্মাণের জন্যও এগিয়ে আসে। পরে আমরা অনুদান পাওয়ার জন্য বুসানের ফিল্ম বাজার, ইন্ডিয়ান ফিল্ম বাজারসহ বিভিন্ন মার্কেটে প্রস্তাবনা পাঠাই। সিনেমার রাফ কাটও দিয়েছিলাম। দেখে অনেকেই প্রশংসা করেছেন। এটা আমাকে পরবর্তী সিনেমা বানাতে সহায়তা করবে। আরেকটা কথা, আমাদের সঙ্গে বাইরে প্রযোজক রয়েছেন। আর এটা খুব বেশি বাজেটের সিনেমা না।