মাত্র ছয় বছরের অভিনয়জীবনে পূজা চেরী অভিনীত ডজনখানেক চলচ্চিত্র মুক্তি পেয়েছে। মুক্তির অপেক্ষায় আছে আরও একাধিক চলচ্চিত্র। পবিত্র ঈদুল আজহায় মুক্তি পাওয়া ‘আগন্তুক’ ছবিতে অভিনয়ের জন্য প্রশংসিত হয়েছে পূজার অভিনয়। এই সিনেমাসহ নানা প্রসঙ্গে প্রথম আলোর কথা বলেছেন তিনি।
পবিত্র ঈদুল আজহায় পূজা চেরী অভিনীত দুটি ছবি মুক্তির কথা ছিল। শেষ পর্যন্ত একটিই মুক্তি পায়—সুমন ধরের আগন্তুক। ২০২২ সালে শুরু হয় এই ছবির শুটিং। তিন ধাপে কাজ শেষ হয়। এতে নায়িকা পূজার অভিনয় প্রশংসিত হয়েছে। ঢাকাই সিনেমার বেশির ভাগ ছবিই যেখানে নায়কনির্ভর; সেখানে এই ছবি ছিল ব্যতিক্রম। তবে এটিই প্রথম নয়, গত বছর নারী দিবসে মুক্তি পাওয়া দীপ্ত প্লের ওয়েব ফিল্ম ‘পরী’তেও প্রধান চরিত্রে দেখা গেছে পূজাকে। অভিনেত্রী জানান, এ ধরনের চরিত্রে উতরে গেলে তিনি নিজে যেমন আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন, তেমনি প্রযোজক-পরিচালকেরাও চ্যালেঞ্জিং চরিত্রে তাঁকে সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবেন। পূজা বলেন, ‘অভিনয়শিল্পী হিসেবে আমরা পরিশ্রম করি। মন দিয়ে কাজ করার চেষ্টা করি। সেই পরিশ্রম যদি মানুষের মনে দাগ কাটে, তখনই নিজেকে সার্থক মনে হয়। মুক্তির পর অনেকেই আমার অভিনীত চরিত্রটি নিয়ে ভালো লাগার কথা জানিয়েছেন। এসব আমার পরের কাজের জন্য প্রেরণা জোগাবে।’
বিনোদন অঙ্গনে শিশুশিল্পী হিসেবে কাজ শুরু হয় পূজা চেরীর। নাচে পারদর্শী পূজা ছোটবেলায় বিজ্ঞাপনচিত্র ও চলচ্চিত্রে সমানতালে শিশুশিল্পী হিসেবে কাজ করেন। ছয় বছর আগে নায়িকা হিসেবে তাঁর সিনেমায় যাত্রা শুরু। প্রথম ছবি ‘নূরজাহান’-এ নায়ক ছিলেন কলকাতার আদৃত।
দ্বিতীয় ছবি পোড়ামন ২ দিয়ে নিজেকে নিয়ে আসেন আলোচনায়। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে। একে একে অভিনয় করেন দহন, ‘প্রেম আমার ২’, ‘শান’, ‘গলুই’, ‘হৃদিতা’, ‘জ্বীন’ ও ‘লিপস্টিক’ সিনেমায়। গলুই ছবিতে শাকিব খানের বিপরীতে অভিনয় করে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আসেন তিনি। ওঠে প্রেমের গুঞ্জনও। চলচ্চিত্রের একটা পক্ষ এই প্রেমের গুঞ্জন ছড়ায়। এরপর আরও একাধিক ছবিতে অভিনয়ের কথা থাকলেও পূজাকে পরে শাকিবের বিপরীতে আর দেখা যায়নি।
বিরতির পর শাকিব-পূজা
দুই বছর পর ঢালিউড সুপারস্টার শাকিব খানের সঙ্গে দেখা হয় পূজা চেরীর। এক মঞ্চে পাশাপাশি, আবার হাত ধরাধরি করে হেঁটেছেন তাঁরা। একটি ফ্যাশন শো উপলক্ষে শাকিবের সঙ্গে দেখা গেছে তাঁদের।
দুই বছর পর মঞ্চে দেখা গেলেও তাঁরা ছিলেন পেশাদার শিল্পীর মতোই। উপস্থিত অতিথিরাও শাকিবের সঙ্গে সেদিন পূজাকে দেখে চমকে যান। পূজা বলেন, ‘অনেক দিন পর শাকিব ভাইয়ের সঙ্গে দেখা। একটি পণ্যের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে আমি ছাড়া আরও কয়েকজন তারকা ছিলেন সেই অনুষ্ঠানে, যে প্রতিষ্ঠানের পরিচালক শাকিব ভাই। সেখানেই দেখা ও কথাবার্তা হয়। শাকিব ভাইয়ের সঙ্গে অনেক দিন পর দেখা হয়ে ভালো লেগেছে।’
মায়ের স্বপ্ন
মাস তিনেক আগে মা হারান পূজা চেরী। তাঁর মায়ের স্বপ্ন ছিল, মেয়ে চলচ্চিত্র অঙ্গনে প্রতিষ্ঠা পাক। দারুণ সব চলচ্চিত্রের অংশ হোক। অসাধারণ সব চরিত্রে অভিনয় করে পূজা যেন মানুষের মনে স্থায়ী আসন যেন গড়তে পারেন, এমনটাই চাওয়া ছিল তাঁর মায়ের। তাই তো মায়ের রেখে যাওয়া উপদেশ মাথায় নিয়েই নিজেকে সামনের দিকে এগিয়ে নেবেন বলে জানান পূজা।
এই অভিনেত্রী বলেন, ‘মা সব সময়ই বলতেন, “পূজা, তুমি শক্ত মনের মানুষ। তোমার পথে যত বাধাই আসুক, তুমি কাটিয়ে উঠতে পারবে, সেই বিশ্বাস আমার আছে।” চেষ্টা করছি মায়ের স্বপ্ন পূরণ করতে।’
আলাপে আলাপে পূজা জানান, সামনে আরও কয়েকটি সিনেমায় অভিনয়ের কথা চূড়ান্ত হয়েছে। সিনেমাগুলো মুক্তি পেলে তাঁর ক্যারিয়ার নতুন গতি পাবে। তবে সিনেমাগুলোর নাম বা সহশিল্পী নিয়ে এখনই কোনো তথ্য দিতে চান না তিনি।