চঞ্চল চৌধুরীর কাছে তিনি ভারতীয় উপমহাদেশের ‘জীবন্ত কিংবদন্তি’। শত বছরে এমন কিছু ক্ষণজন্মা মানুষের জন্ম হয়। সেই মানুষের কাছ থেকে শুভেচ্ছা পেয়ে আবেগে আপ্লুত চঞ্চল। বললেন, ‘যদি সত্যিই শুভকামনা জানান, এটা আমার কাছে স্বপ্নের মতো লাগছে। কী বলব, বুঝতে পারছি না। এটা দেশের জন্যও গর্বের–প্রাপ্তির।’
চঞ্চল চৌধুরী তখনো জানেন না এই সুখবর। কয়েক দিন আগে বাবাকে হারিয়েছেন এই অভিনেতা। আজ বাবার শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠান। অভিনেতা রয়েছেন পাবনার গ্রামের বাড়িতে। সে কারণে ফেসবুকেও নেই এই তারকা। অমিতাভ বচ্চন মৃণাল সেনের বায়োপিকে অভিনয়ের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন—প্রথম আলোর পক্ষ থেকে চঞ্চল চৌধুরীকে খবরটা জানানোর পর কিছুটা সময় নিয়ে বলেন, ‘আমি জানি না, আসলেই তিনি আমাদের “পদাতিক” টিমকে শুভকামনা জানিয়েছেন! সত্যিই যদি শুভকামনা জানান, তাহলে এটা আমার জন্য অনেক বড় প্রেরণা হবে। আমার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি হবে। আমি কখনোই আশি করিনি, এমন কিংবদন্তি আমাকে শুভকামনা জানাবেন। এটা অনেক বড় প্রাপ্তি।’
আজ বুধবার সকালে অমিতাভ বচ্চন তাঁর ভেরিফায়েড ফেসবুকে পদাতিক পোস্টার ভক্তদের সঙ্গে ভাগাভাগি করেন। সাদাকালো পোস্টারটিতে দেখা যায়, রাস্তায় বসে আছেন মৃণালের চরিত্রে অভিনয় করা চঞ্চল। পোস্টারে লেখা মৃণাল সেনের জীবন ও সময়ের গল্প দিয়ে অনুপ্রাণিত ‘পদাতিক’। অমিতাভ বচ্চন পোস্টারটি ভাগাভাগি করে লিখেছেন, ‘শুভকামনা “পদাতিক”, চঞ্চল চৌধুরী, সৃজিত মুখার্জি।’ উল্লেখ্য, আগেই জানা গিয়েছিল, সিনেমাটি পরিচালনা করবেন সৃজিত।
গত বছরের শেষের দিকে চঞ্চলকে নিয়ে বড় একটি সুখবর দেন কলকাতার পরিচালক সৃজিত মুখার্জি। তিনি ভারতের বিখ্যাত চলচ্চিত্রকার মৃণাল সেনকে নিয়ে সিনেমা তৈরি করতে যাচ্ছেন। ‘পদাতিক’ নামের সিনেমাটিতে চলচ্চিত্রকারের চরিত্রে অভিনয় করছেন চঞ্চল চৌধুরী। পরে চঞ্চল জানান, তিনি সিনেমাটির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এখন নিয়মিত প্রস্তুতির মধ্যেই রয়েছেন। এটা তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম কাজ হতে যাচ্ছে। ভারতীয় গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, ‘পদাতিক’ ছবিতে মৃণালের স্ত্রী গীতা সেনের ভূমিকায় অভিনয় করবেন মনামী ঘোষ।
সব শেষে চঞ্চল চৌধুরী বলেন, ‘সম্প্রতি কলকাতা চলচ্চিত্র উৎসবে অমিতাভ বচ্চনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তাঁর পা ছুঁয়ে সালাম করেছিলেন। খুব বেশি কথা হয়নি। তাঁর কাছ থেকে আশীর্বাদ নেওয়ার সুযোগ হয়নি। বলেছিলাম, আমি চঞ্চল চৌধুরী, বাংলাদেশ থেকে এসেছি। তিনি আমার জন্য আশীর্বাদ ও শুভকামনা জানিয়েছিলেন।’
অমিতাভ বচ্চন ও মৃণালর সেনের মধ্যে ছিল ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ। অভিনেতার বলিউডে কাজ শুরু হয় মৃণাল সেনের হাত ধরে। ১৯৬৯ সালে মুক্তি পায় মৃণাল সেনের বহুল প্রশংসিত ও পুরস্কৃত সিনেমা ‘ভুবন সোম’। সিনেমাটিতে ধারা বর্ণনাকারী হিসেবে হিন্দি সিনেমায় যাত্রা শুরু করেন অমিতাভ।