দেশের বিনোদন অঙ্গনের সবচেয়ে বড় আয়োজন মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কার। বছর ঘুরে তারকাবহুল জাঁকজমকপূর্ণ এ আয়োজনের ২৪তম আসর বসবে আজ শুক্রবার। রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রের হল অব ফেমে মূল আয়োজনটি অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে বিকেল পাঁচটা থেকে লালগালিচায় পদার্পণ করবেন বিনোদনজগতের আমন্ত্রিত তারকারা। এ জন্য সঙ্গে অবশ্যই আমন্ত্রণপত্র আনতে হবে। সন্ধ্যা ছয়টায় নানা চমক নিয়ে শুরু হবে মূল অনুষ্ঠান।
প্রতিবারের মতো এবারের আয়োজনেও ‘তারকা জরিপ পুরস্কার’, ‘সমালোচক পুরস্কার’ ও ‘আজীবন সম্মাননা’ দেওয়া হবে। কারা এই পদক ও সম্মাননা পাবেন, তা নিয়ে প্রতিবছরই দর্শক, শিল্পী, কলাকুশলীদের কৌতূহল লক্ষ করা যায়। পুরস্কারপ্রাপ্ত তারকাদের নাম ঘোষণার মধ্য দিয়ে আজ সন্ধ্যায় সেই কৌতূহলের অবসান হবে।
অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেবেন প্রথম আলো সম্পাদক মতিউর রহমান এবং শুভেচ্ছা বক্তব্য দেবেন স্কয়ার টয়লেট্রিজ লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অঞ্জন চৌধুরী। ২৪তম এ আসর প্রতিবারের মতো ‘আজীবন সম্মাননা’ দিয়ে শুরু হবে। পরে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে থাকবে নানা চমক। এতে অংশ নেবেন দেশের তারকারা। এ অনুষ্ঠানের ফাঁকে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার দেওয়া হবে। পুরস্কারগুলো তুলে দেবেন বিনোদন অঙ্গনের গুণী তারকারা।
বিনোদন অঙ্গনে বছরসেরা কাজের স্বীকৃতি হিসেবে মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কারের এ আয়োজন শুরু হয়েছিল ১৯৯৯ সালে। দীর্ঘ যাত্রায় সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এ আয়োজনের পরিসর বেড়েছে। যুক্ত হয়েছে ডিজিটাল ও ওটিটি প্ল্যাটফর্মের ওয়েব সিরিজ, সিনেমাসহ নানা ধরনের কাজ। যা মেরিল-প্রথম আলো অনুষ্ঠানকে আরও বেশি গ্রহণযোগ্য করেছে। এ বছর মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কার ২০২২ অনুষ্ঠানে তারকা জরিপে ৭টি, সমালোচক ক্যাটাগরিতে ১০টি, আজীবন ক্যাটাগরিসহ মোট ১৮টি শাখায় পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে।