কাজল যখন জনপ্রিয়তার তুঙ্গে, তখনই বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন। সহশিল্পী অজয় দেবগনের সঙ্গে তিনি গাঁটছড়া বাঁধেন ১৯৯৯ সালে। এই তারকা দম্পতির ২৫তম বিবাহবার্ষিকী ছিল গত শনিবার। বিয়ের আগে অজয়কে বন্ধুর তালিকাতে ফেলে রেখেছিলেন কাজল। এমনকি তাঁর তখনকার প্রেমিকের মন গলানোর অনেক পরামর্শও নাকি নিতেন অজয়ের কাছ থেকে। বিয়ের আগে অজয় সম্পর্কে কাজল কী ভাবতেন, তা নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে খোলামেলা মন্তব্য করেছেন অভিনেত্রী।
প্রথম দেখায় অজয় সম্পর্কে আপনার কী ধারণা হয়েছিল, এমন প্রশ্নের উত্তরে কাজল বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, এ আবার কেমন লোক? কোনো কথা বলে না। আর সিগারেট খেয়ে চিমনির মতো ধোঁয়া ছাড়ে।’
তাহলে কাজল সেই অদ্ভুত লোকটার প্রেমে পড়লেন কীভাবে? কাজল আর অজয় বিয়ের আগেও কয়েকটি ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেছেন। একটি ছবিতে অজয়ের সঙ্গে শট দেওয়ার মধ্যে কাজলের মনে হয়, অজয় তাঁর জীবনের খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো অংশ হতে যাচ্ছেন। কিন্তু তখনো এই নায়িকা জানতেন না, অজয়ই হবেন তাঁর জীবনসঙ্গী। কাজল বলেন, ‘আমি তখন অন্য একজনের সঙ্গে প্রেম করছিলাম। আরঅজয়ের কাছ থেকে আমি তখন প্রায়ই প্রেমবিষয়ক নানা পরামর্শ নিতাম।’
যেখানে অভিনেত্রীরা জনপ্রিয়তা হারানোর ভয়ে বিয়ের সিদ্ধান্ত নিতে পিছপা হন, সেখানে কাজল জনপ্রিয়তার চূড়ায় থাকা অবস্থাতেই বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেন।
বিয়ের আগে ৮ থেকে ৯ বছর তিনি বলিউডে চুটিয়ে কাজ করেছেন। এক বছরে চার-পাঁচটি ছবির শুটিং করতেন তখন। কিন্তু সারা জীবন এভাবেই পার করতে চাননি; বরং সঠিক সময়ে বিয়ে করে সংসারী হতে চেয়েছিলেন। তা-ই করেছেন তিনি।
বলিউডের বাণিজ্যিক ধারার অন্যতম সফল এই অভিনেত্রী আরও বলেন, ‘ওই সময়ে এ কাজই (বিয়ে এবং বছরে একটি ছবি করার সিদ্ধান্ত) আমার জন্য সবচেয়ে সঠিক ছিল। আমি তখন ৮ বা ৯ বছরের মতো কাজ করে ফেলেছি। প্রতিবছর আমি চার থেকে পাঁচটি করে ছবি করছিলাম। পুরো জীবন আমার এভাবে কাটুক, তা চাইনি। এ জন্যই আমার মনে হয়েছিল, আমার শান্ত হওয়া প্রয়োজন। সে জন্যই চিন্তা করলাম, বিয়ে করে ফেলব আর বছরে মাত্র একটি করে ছবিতে অভিনয় করব। ওই সিদ্ধান্তে আমি খুশি।’
বিয়ের সেই দিনের কথা মনে করে অজয় বলেন, ‘আমি আর কাজল ৩০ মিনিটের মধ্যে বিয়েটা সেরে ফেলেছিলাম। ঘর ছেড়ে ছাদের ওপর আমরা বিয়ে করেছিলাম। বিয়ের পর কাজল দুই মাসের হানিমুন প্ল্যান করেছিল। আমরা ওয়ার্ল্ড ট্যুরে গিয়েছিলাম। কিন্তু এক মাস পরই ফিরে আসি!’
অবশ্য বিয়ে করার জন্য অজয়কে কাজলের দেওয়া একটি শর্ত মানতে হয়েছিল। কাজল জানান, অজয় যখন বিয়ের জন্য তাঁকে প্রস্তাব দেন, তখন তিনি শর্ত দিয়েছিলেন, তাঁকে বাড়িতে একটি লাইব্রেরি তৈরি করে দিতে হবে। তবেই তিনি বিয়ে করবেন। কাজল এ-ও জানান, কথা রেখেছিলেন অজয় দেবগন। বাড়িতেই তৈরি হয়েছিল বিশাল এক লাইব্রেরি! সেটাই ছিল অজয়ের তরফ থেকে কাজলের হানিমুনের উপহার।
বলা চলে প্রকাশ্য কোনো টানাপোড়েন ছাড়াই ২৫ বছর ধরে সংসার করছেন কাজল-অজয় দম্পতি। তাঁদের দুই সন্তান। এক সাক্ষাৎকারে অজয় বলেন, তাঁদের সুখী দাম্পত্যের চাবিকাঠি, কেউ কাউকে বদলানোর চেষ্টা করেননি। জোর করে কিছু চাপিয়ে দেননি। দুজনেই দুজনের মতো থেকেছেন।