১৭ ট্রিলিয়ন ডলার আয় হারানোর ঝুঁকিতে শিক্ষার্থীরা

করোনা মহামারিতে স্কুল বন্ধ থাকায় বর্তমান প্রজন্মের শিক্ষার্থীরা তাদের জীবনের সম্ভাব্য উপার্জনের ১৭ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলার হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে, যা বর্তমান বৈশ্বিক জিডিপির প্রায় ১৪ শতাংশ।

গত সোমবার বিশ্বব্যাংক, ইউনেসকো ও ইউনিসেফ প্রকাশিত ‘দ্য স্টেট অব দ্য গ্লোবাল এডুকেশন ক্রাইসিস: আ পাথ টু রিকভারি’ শীর্ষক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। গত বছর এ ক্ষতির পরিমাণ অনুমান করা হয়েছিল ১০ ট্রিলিয়ন ডলার।

প্রতিবেদনে দেখা গেছে, মহামারি করোনার আগে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোতে ৫৩ শতাংশ শিশু ‘লার্নিং পোভার্টি’র মধ্যে ছিল। করোনায় দীর্ঘ দিন স্কুল বন্ধ থাকায় এবং স্কুল বন্ধের সময় অনলাইনে যথাযথভাবে পাঠদানে ব্যর্থতার কারণে এ হার বর্তমানে ৭০ শতাংশে পৌঁছেছে।

বিশ্বব্যাংকের বৈশ্বিক শিক্ষাবিষয়ক পরিচালক জেইম সাভেদ্রা বলেন, কোভিড-১৯ সংকট সারা বিশ্বে শিক্ষাব্যবস্থাকে স্থবির করেছে। ২১ মাস পরও অনেক স্কুল এখনো বন্ধ আছে। লাখো শিশুর পড়াশোনা বন্ধ রয়েছে, অনেকে হয়তো আর স্কুলে না-ও ফিরতে পারে। শিশুদের পড়াশোনার এ ক্ষতি নৈতিকভাবে গ্রহণ করার মতো নয়। লার্নিং পোভার্টির হার যে হারে বাড়ছে, তা এ প্রজন্মের শিশু ও তরুণদের পরিবার, বৈশ্বিক অর্থনীতির উৎপাদনশীলতা ও উপার্জনের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিম্ন আয়ের পরিবারের শিশু, প্রতিবন্ধী শিশু ও মেয়েশিশুদের তাদের সমবয়সীদের তুলনায় অনলাইনে পড়াশোনার সুযোগ কম। প্রযুক্তি, বিদ্যুৎ ও ইলেকট্রনিক ডিভাইসের অপ্রাপ্তি ও বৈষম্যের কারণে তারা এ সুযোগ কম পায়।

শিশুশিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে বড়দের তুলনায় অনলাইনে পড়াশোনার সুযোগ কম ছিল। এ কারণে তাদের পড়াশোনা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বিশেষ করে প্রাক্‌-প্রাথমিক শিশুদের মধ্যে তা মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে।

সমাজের প্রান্তিক বা দুর্বলদের মধ্যে এর প্রভাব বেশি পড়েছে। ঘানা, মেক্সিকো ও পাকিস্তানের মতো দেশের নিম্ন আর্থসামাজিক অবস্থার শিক্ষার্থীরা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। প্রাথমিক প্রমাণ মেয়েদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ক্ষতির দিক ইঙ্গিত করে।

ইউনিসেফের শিক্ষা পরিচালক রবার্ট জেনকিন্স বলেন, ‘কোভিড-১৯ মহামারির কারণে সারা বিশ্বে স্কুল বন্ধ হয়ে গেছে। এতে ১ দশমিক ৬ বিলিয়ন শিক্ষার্থীর শিক্ষা ব্যাহত হয়েছে এবং লিঙ্গবৈষম্য আরও বাড়িয়ে তুলেছে। কিছু দেশে আমরা দেখেছি, সেখানে মেয়েদের পড়াশোনায় ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। এ কারণে মেয়েদের শিশুশ্রম, লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতা, বাল্যবিবাহের ঝুঁকি ও অকাল গর্ভাবস্থা বাড়ছে। এ প্রজন্মের এমন ক্ষতি পুষিয়ে দিতে অবশ্যই স্কুলগুলো আবার খুলে দিতে হবে এবং শিক্ষার্থীদের স্কুলে ফিরিয়ে আনার ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে।’

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শিক্ষা খাতে এ পর্যন্ত সরকার প্রণোদনা প্যাকেজের ৩ শতাংশেরও কম বরাদ্দ করেছে। শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার ক্ষতি পুষিয়ে দিতে দ্রুত আরও তহবিলের প্রয়োজন।