ইয়েমেনের হুতি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য একযোগে অভিযান শুরু করায় লোহিত সাগরপথে জাহাজ চলাচলে আবারও বিঘ্ন সৃষ্টি হয়েছে। এর জেরে কনটেইনারবাহী জাহাজের ভাড়া বাড়ছে।
বিষয়টি হচ্ছে, এত দিন জাহাজ কোম্পানিগুলো কখনো লোহিত সাগর এড়িয়ে গেছে, আবার পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে লোহিত সাগর দিয়ে জাহাজ চলাচল অব্যাহত রেখেছে। কিন্তু এবার যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের সামরিক বাহিনী সব জাহাজকে সংঘাতপূর্ণ অঞ্চল এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছে। তাদের এ ঘোষণায় ভীতি সৃষ্টি হয়েছে। এতে জাহাজ পরিবহনের ভাড়া বেড়ে যাচ্ছে এবং বিশ্ব অর্থনীতি আরেক দফা উচ্চ মূল্যস্ফীতির শিকার হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। খবর রয়টার্স।
জাহাজভাড়ার মানদণ্ড হিসেবে পরিচিত সাংহাই কনটেইনারাইজড ফ্রেইট ইনডেক্স গতকাল শুক্রবার আগের সপ্তাহের একই সময়ের চেয়ে ১৬ শতাংশ ঊর্ধ্বমুখী ছিল; গতকাল তা ২ হাজার ২০৬ পয়েন্টে উঠে যায়। এই সূচক দিয়ে জাহাজের স্পটভাড়া সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়, অর্থাৎ যেসব ক্ষেত্রে জাহাজের সঙ্গে রপ্তানি ও আমদানিকারকদের আগে চুক্তি থাকে না, সেসব ক্ষেত্রে স্পটভাড়ার জন্য এ সূচক দেখা হয়। বাস্তবতা হচ্ছে, মধ্য ডিসেম্বরের পর এ সূচক ১১৪ শতাংশ বেড়েছে।
দেখে নেওয়া যাক, কোন পথে জাহাজের ভাড়া কতটা বেড়েছে। চীনের সাংহাই থেকে ইউরোপ পথে প্রতি ২০ ফুট আকৃতির কনটেইনারের ভাড়া আগের সপ্তাহের তুলনায় গতকাল ৮ দশমিক ১ শতাংশ বেড়ে ৩ হাজার ১০৩ ডলারে উন্নীত হয়েছে। এবার যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলের পথ এই সংঘাতের কারণে আক্রান্ত না হলেও এই পথে ৪০ ফুট আকৃতির কনটেইনার পরিবহনের ভাড়া ৪৩ দশমিক ২ শতাংশ বেড়ে ৩ হাজার ৯৭৪ ডলারে উঠেছে। জাহাজভাড়ার শীর্ষস্থানীয় মধ্যস্থতাকারী প্রতিষ্ঠান ক্লার্কসনস শুক্রবার রয়টার্সকে এ তথ্য দিয়েছে।
পণ্যবাহী জাহাজ পরিবহনের প্ল্যাটফর্ম জেনেটার প্রধান বিশ্লেষক পিটার স্যানড গত শুক্রবার বলেছেন, এ সংকট যত দিন চলবে, তত দিন জাহাজ পরিবহন বিঘ্নিত হবে এবং ভাড়াও বাড়বে।
বিশ্লেষকেরা বলছেন, মার্কিন ও ব্রিটিশ বাহিনীর হামলায় হুতি বিদ্রোহীরা নিয়ন্ত্রণে এলেও এই পথে জাহাজ চলাচল একদম স্বাভাবিক পর্যায়ে আসতে আরও দুই মাস সময় লেগে যেতে পারে।
এ পরিস্থিতিতে এত দিন ধরে জাহাজ কোম্পানিগুলো যা করে এসেছে এবারও তা–ই করছে। সেটা হলো, উত্তমাশা অন্তরীপ ঘুরে জাহাজ চালানো। এতে পণ্য পরিবহনে ১০ দিন অতিরিক্ত সময় লাগার পাশাপাশি আসা–যাওয়ায় মোট ২০ লাখ ডলারের অতিরিক্ত তেল লাগছে। ইতিমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের বড় আমদানিকারকেরা অভিযোগ করতে শুরু করেছে যে পণ্য আসতে দেরি হচ্ছে।
সেই সঙ্গে জাহাজ কোম্পানিগুলো এমন কৌশল করছে যে আমদানি-রপ্তানিকারকেরা স্পট মার্কেট থেকে বেশি দামে জাহাজ ভাড়া নিতে বাধ্য হচ্ছে। এ পরিস্থিতিতে জাহাজের ভাড়া বেড়ে যাওয়ায় বিশ্ব অর্থনীতিতে আবারও উচ্চ মূল্যস্ফীতির বাস্তবতা ফিরে আসতে পারে।
লোহিত সাগরে আন্তর্জাতিক সমুদ্রসীমায় চলাচলকারী জাহাজের ওপর হামলার প্রতিশোধ হিসেবে ইয়েমেনে হুতি বিদ্রোহীদের বিচরণের স্থানে গতকাল ভোরে হামলা চালিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য। অস্ট্রেলিয়া, বাহরাইন, কানাডা ও নেদারল্যান্ডসের সহযোগিতায় এ হামলা চালানোর কথা জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তারপরই বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত জ্বালানি তেলের দাম ২ দশমিক ৬ শতাংশ বেড়েছে।