রোজার আগে লাফিয়ে বাড়ল খেজুরের দাম

কয়েক বছর ধরে খেজুর আমদানিতে ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে নানা অনিয়মের অভিযোগ উঠেছিল। গত বছর রোজার আগে আজোয়া ও মেডজুলের মতো দামি খেজুর প্রতি কেজি ৯৫ সেন্ট থেকে ১ মার্কিন ডলারে আমদানির ঘোষণা দিয়েছিলেন অনেক ব্যবসায়ী। অথচ বাজারে এসব খেজুর বিক্রি হয়েছিল এক থেকে দেড় হাজার টাকায় কেজি দরে। মূলত শুল্ক-কর ফাঁকি দিতেই আমদানি মূল্য কম দেখিয়েছিলেন ব্যবসায়ীরা।

গত বছর চট্টগ্রামে খেজুরের বাজারে জেলা প্রশাসনের অভিযানে আমদানি মূল্য অস্বাভাবিক কম দেখিয়ে শুল্ক-কর ফাঁকি দেওয়ার বিষয়টি উঠে আসে। এরপর টনক নড়ে কাস্টমস কর্তৃপক্ষের। তারা খেজুর আমদানিতে করভার বাড়িয়ে দেয়। আবার শুল্ক-কর নির্ধারণের ক্ষেত্রে ন্যূনতম আমদানি মূল্যও বেঁধে দেওয়া হয়। সব মিলিয়ে প্রতি কেজি খেজুর আমদানিতে এখন করভার ৬৬ থেকে ২৬৫ টাকা। তাতে খেজুর আমদানি থেকে সরকারের রাজস্ব আদায় বেড়েছে। তবে এই রাজস্ব আদায়ের চাপ গিয়ে পড়ছে ভোক্তাদের ওপর। কারণ, করভারের চাপে বাজারে খেজুরের দাম বাড়িয়ে দেন ব্যবসায়ীরা।  

চট্টগ্রামের বিভিন্ন বাজার ঘুরে দেখা যায়, গত বছরের তুলনায় এবার খেজুরের দাম কেজিতে ১০০ থেকে ৪০০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে।

গত বছর রোজার আগে খেজুর আমদানিতে কম মূল্য ঘোষণার অভিযোগ ওঠার পর কাস্টমস কর্তৃপক্ষ সাধারণ, মধ্যম ও উত্তম মানের খেজুরের শুল্কায়নমূল্য নির্ধারণ করে। গত বছরের ৩ এপ্রিল প্রথম আদেশ জারি করা হয়। দ্বিতীয় দফায় গত ২৯ নভেম্বর পাঁচ ক্যাটাগরিতে আবারও খেজুরের শুল্কায়নযোগ্য মূল্য নির্ধারণ করা হয়। তৃতীয় দফায় গত ১৮ জানুয়ারি এক অফিস আদেশে তাজা খেজুরের সঙ্গে শুকনো খেজুরের শুল্কায়নযোগ্য মূল্য নির্ধারণ করা হয়। শুল্কায়নযোগ্য মূল্য হলো, যে দামের ওপর ভিত্তি করে শতাংশের ভিত্তিতে শুল্ককর আদায় করে কাস্টমস।

গত ২০২২–২৩ অর্থবছরে তাজা খেজুর আমদানিতে করভার ছিল ১০ শতাংশ। চলতি অর্থবছরে করভার বাড়ানো হয়েছে। তাতে তাজা খেজুরে এখন করভার বেড়ে হয়েছে ৫৮ দশমিক ৬০ শতাংশ।

কাস্টমসের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর খেজুর আমদানিতে অগ্রিম আয়কর ও অগ্রিম কর মিলিয়ে ১০ শতাংশ শুল্ক হার ছিল। অর্থাৎ ১০০ টাকার খেজুর আমদানি করলে শুল্ক-কর দিতে হতো ১০ টাকা। চলতি অর্থবছরে সেই শুল্ক হার বেড়েছে। বর্তমানে খেজুরে আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ। এ ছাড়া ৩ শতাংশ নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক, ১৫ শতাংশ ভ্যাট, ৫ শতাংশ অগ্রিম আয়কর ও ৫ শতাংশ অগ্রিম কর রয়েছে।

আজোয়া, মেডজুল, মরিয়মের মতো উন্নত মানের খেজুরে এখন শুল্কায়ন হচ্ছে প্রতি কেজি ৪ ডলার আমদানি মূল্য ধরে। তাতে কেজিপ্রতি শুল্ক-কর আদায় করা হচ্ছে ২৬৫ টাকা। ব্যবসায়ীরা বাজারে খেজুর বিক্রির সময় দাম নির্ধারণে এ শুল্ক-করকেও আমদানি খরচে যুক্ত করছেন। অর্থাৎ এসব খেজুরের প্রতি কেজিতে নির্ধারিত ২৬৫ টাকা শুল্ক-কর পরোক্ষভাবে ভোক্তাকে দিতে হচ্ছে।

এর বাইরে কিছু খেজুরের শুল্ক-কর হিসাব করা হচ্ছে প্রতি কেজি ২ ডলার ৭৫ সেন্ট আমদানি মূল্য ধরে। তাতে করভার দাঁড়াচ্ছে ১৮১ টাকা। আর কেজিতে আড়াই ডলারে শুল্কায়ন করা খেজুরে এই করভার ১৬৪ টাকা। এর বাইরে বস্তায় আসা নিম্নমানের খেজুরে করভার ৬৬ টাকা।

চট্টগ্রামের খেজুর আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান আল্লাহ রহমত স্টোরের কর্ণধার মো. কামাল। তিনি বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, প্রায় তিন মাস আগে বস্তায় আসা প্রতি কেজি জায়েদি খেজুরের জন্য শুল্ক দিতে হতো ১০ টাকা। এখন দিতে হচ্ছে ৭২ টাকা। এ ছাড়া কার্টনে করে আসা জায়েদি খেজুরের জন্য তিন মাস আগে শুল্ক-কর দিতে হতো ১১০ টাকা। এখন দিতে হচ্ছে ২৮০ টাকা। এভাবে সব জাতের খেজুরে আমদানি শুল্ক বেড়েছে।

খেজুরের বড় অংশই আমদানি হয় চট্টগ্রাম বন্দর দিয়ে। শুল্কায়ন করে চট্টগ্রাম কাস্টমস। ১৮ জানুয়ারি চট্টগ্রাম কাস্টমস খেজুরের মূল্যভিত্তিক স্তরবিন্যাসের তালিকা প্রকাশ করে। এই তালিকা অনুযায়ী আজোয়া, মরিয়ম, মেডজুল, মাবরুর ও হিমায়িত কনটেইনারে আমদানি হওয়া সব খেজুরের শুল্কায়ন মূল্য নির্ধারণ করা হয় চার ডলার। এসব খেজুরের বাইরে কার্টনজাত সব খেজুরের শুল্কায়ন মূল্য আড়াই ডলার, খুচরা প্যাকেটজাত আকারে আমদানি করা খেজুরে ২ ডলার ৭৫ সেন্ট, বস্তায় আমদানি হওয়া শুকনা খেজুর আড়াই ডলার এবং বস্তায় আমদানি হওয়া ভেজা খেজুরের শুল্কায়ন মূল্য ধরা হয় এক ডলার। এই শুল্কায়ন মূল্যের ভিত্তিতে নির্ধারিত হারে রাজস্ব আদায় করছে কাস্টমস কর্তৃপক্ষ।

রোজার আগেই এবার বাজারে খেজুরের দাম বেড়ে গেছে। চট্টগ্রামের স্টেশন রোডের খেজুরের সবচেয়ে বড় পাইকারি ও খুচরা বাজার ফলমন্ডিতে প্রতি কেজি আজোয়া খেজুর বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার ১০০ টাকায়। সবচেয়ে ভালো মানের আজোয়ার কেজি ১ হাজার ৪০০ টাকা। এ ছাড়া মেডজুল ১ হাজার ২০০, মিসরের আম্বর ১ হাজার ৩০০ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে।

স্টেশন রোডের আজওয়া ট্রেডার্সের কর্ণধার মো. গিয়াস উদ্দিন প্রথম আলোকে বলেন, এ বছর সব ধরনের খেজুরের দাম গত বছরের তুলনায় কেজিতে ২০০ থেকে ৫০০ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। বাড়তি শুল্কায়ন মূল্যের কারণেই এবার খেজুরের দাম বাড়তি।

বাজারে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় জায়েদি, মাশরুখ মারিয়াম, নাকাল, দাব্বাস, সাফারি ও সুগাই নামের খেজুর। তিন মাস আগেও এসব খেজুরের দাম ছিল ২০০ থেকে ৬০০ টাকা। তিন মাসের ব্যবধানে এসব খেজুরের দাম কেজিতে ২০০ থেকে ৩০০ টাকা বেড়েছে। গত শনিবার চট্টগ্রামের বাজারে প্রতি কেজি দাব্বাস ৩৮০ টাকা, মাশরুখ ৫০০, সাফারি ৮০০, সৌদি আরবের আম্বর ৮০০, নাকাল ৩৫০ ও ছড়া খেজুর ৫০০ টাকায় বিক্রি হয়।

ফলমন্ডির এরাবিয়ান ডেটসের কর্ণধার শহিদুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেন, করভারের পাশাপাশি ডলারের বিনিময় মূল্যও এখন বাড়তি। তাতে খেজুরের আমদানি খরচ বেড়েছে। এ কারণে বাজারে দামও বাড়তি।

এদিকে দাম বেড়ে যাওয়ায় খেজুরের বিক্রি কমে গেছে বলে জানান চট্টগ্রামের রেয়াজউদ্দিন বাজারের কবির স্টোরের কর্ণধার নুরুল কবির। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, এক মাস ধরে খেজুরের দাম বাড়তি। রোজার সময়ও দাম কমার সম্ভাবনা কম।
ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, গত বছর রোজায় প্রতি কেজি আজোয়া খেজুর বিক্রি হয় ৭০০ থেকে ১ হাজার টাকায়। এ ছাড়া জায়েদি প্রতি কেজি ১৫০ থেকে ১৮০ টাকা, মাশরুখ মারিয়াম ৪০০ থেকে ৫০০, কালো মারিয়াম ৫০০ থেকে ৫৫০, নাকাল ২৫০ থেকে ২৬০, দাব্বাস ২০০ থেকে ২৫০, মধ্যম মানের সাফারি ২৫০, সুগাই ১৫০ থেকে ১৮০ টাকায় বিক্রি হয়েছিল।

চট্টলা ডেটস শপ নিজেরা খেজুর আমদানি করে। প্রতিষ্ঠানটির কর্ণধার নাজমুল হাসান বলেন, প্রতিবছর রোজা শুরুর আগে খুচরা বিক্রেতারা খেজুর কিনে নিয়ে যেতেন। এবার বিক্রি খুবই কম।

আমদানির তথ্য ও ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, প্রতিবছর রোজায় ৪০ থেকে ৫০ হাজার টন খেজুরের চাহিদা থাকে। এই চাহিদার পুরোটাই আমদানি করে মেটাতে হয়।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) হিসাবে, গত ১ নভেম্বর থেকে ২৪ জানুয়ারি পর্যন্ত খেজুর আমদানি হয়েছে ৮ হাজার ৬৮০ টন। আগের বছরের একই সময়ে আমদানি হয়েছিল ২০ হাজার ৩৭৪ টন। অর্থাৎ আমদানি কমেছে ৫৭ শতাংশ। ব্যবসায়ীরা বলছেন, রোজা আসতে এখনো দেড় মাসের মতো বাকি। এ সময়ে আরও খেজুর আসবে। তাতে সরবরাহ বাড়বে।

১৯ জানুয়ারি বাণিজ্য মন্ত্রণালয় থেকে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডে খেজুরের বর্ধিত শুল্কায়ন মূল্য ও আমদানি শুল্ক কমাতে চিঠি দেওয়া হয়েছে। বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে আসন্ন রমজানে খেজুরের সরবরাহ ও দাম স্থিতিশীল রাখতে বর্তমান শুল্ক হারের বদলে আগের শুল্ক হার কার্যকরের কথা বলা হয় চিঠিতে।

জানতে চাইলে ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সিরাজুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেন, আমদানি শুল্ক দিতে হচ্ছে বেশি। এ কারণে খেজুরের দাম বেড়ে যাচ্ছে। ইতিমধ্যে বর্ধিত শুল্কায়ন কমাতে আবেদন করা হয়েছে। তবে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। রোজার আগে শুল্ক মূল্য না কমালে এবারও বাড়তি দামে খেজুর কিনতে হবে।

নিত্যপণ্যে করভার কমালে বাজারে প্রভাব পড়ে কি না, জানতে চাইলে গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম প্রথম আলোকে বলেন, করভার কমালে এনবিআরের রাজস্ব আদায়ে চাপ তৈরি হয়। কিন্তু কর ছাড় দেওয়া হলেও তার সুবিধা ভোক্তারা খুব বেশি পান না।