ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন ১৩ ফেব্রুয়ারি। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন ২২ ফেব্রুয়ারি। প্রতীক বরাদ্দ ২৩ ফেব্রুয়ারি।
কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে মেয়র পদে উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের নয়জন ও বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের বহিষ্কৃত দুই নেতা এবারও মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান বলে শোনা যাচ্ছে।
এখানে আগামী ৯ মার্চ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। গত সোমবার নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের নির্বাচন পরিচালনা-২ অধিশাখার উপসচিব এম মাজহারুল ইসলাম স্বাক্ষরিত এক প্রজ্ঞাপনে ওই তফসিল ঘোষণা করা হয়।
ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন ১৩ ফেব্রুয়ারি। মনোনয়নপত্র বাছাই ১৫ ফেব্রুয়ারি। আপিলের সময়সীমা ১৬-১৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। আপিল নিষ্পত্তি ১৯-২০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন ২২ ফেব্রুয়ারি। প্রতীক বরাদ্দ ২৩ ফেব্রুয়ারি। নির্বাচন ৯ মার্চ সকাল আটটা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত ইভিএমে।
নগর ভবন সূত্রে জানা গেছে, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র নির্বাচিত হন মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক। ওই বছরের ৭ জুলাই তিনি মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সন্ধ্যা সোয়া ছয়টার দিকে সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে তিনি মারা যান। তাঁর মৃত্যুতে মেয়রের পদ শূন্য হয়। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
এদিকে মেয়র পদে উপপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে নয়জনের নাম নগরবাসীর আলোচনায় আছে। তাঁরা হলেন কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি ও কুমিল্লার সরকারি কৌঁসুলি (পিপি) মো. জহিরুল ইসলাম, মহানগর আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আতিকউল্লাহ খোকন, কুমিল্লা মহানগর যুবলীগের আহ্বায়ক ও কুমিল্লা জেলা পরিষদের প্যানেল চেয়ারম্যান আবদুল্লাহ আল মাহমুদ ওরফে জিএস সহিদ, মহানগর আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ নুরুর রহমান, কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা নূর উর রহমান মাহমুদ, কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ সম্পাদক কবিরুল ইসলাম শিকদার, আদর্শ সদর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও মহানগর আওয়ামী লীগের সদস্য মো. আমিনুল ইসলাম, প্রয়াত আরফানুল হকের স্ত্রী ফারহানা হক ও মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক তাহসীন বাহার।
কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আতিকউল্লাহ খোকন বলেন, মেয়র পদে প্রার্থী কে হবেন, সেটা দলীয় সভায় সিদ্ধান্ত হবে। এর বেশি কিছু বলতে পারব না।
এদিকে নির্বাচনে কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক (বর্তমানে দল থেকে বহিষ্কৃত) সাবেক মেয়র মো. মনিরুল হক সাক্কু ও কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি (বর্তমানে বহিষ্কৃত) মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন ওরফে কায়সার অংশ নেবেন। তাঁরা নির্বাচন করার কথা প্রথম আলোকে জানিয়েছেন। ইতিমধ্যে সাবেক মেয়র মো. মনিরুল হক (সাক্কু) নির্বাচন করার জন্য জোর প্রস্তুতি নিয়েছেন। এলাকায় তাঁর অনুসারীদের নিয়ে নিয়মিত বৈঠক করছেন।
জানতে চাইলে মনিরুল হক বলেন, নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত। অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করার জন্য নির্বাচন করব।
নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘উপনির্বাচনে আমি অংশ নেব। সেই প্রস্তুতি আছে আমার।’
উল্লেখ, ২০২২ সালের ১৫ জুন নির্বাচনে মেয়র পদে অংশ নেওয়ায় মনিরুল হক ও মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন কায়সারকে দল থেকে বহিষ্কার করা হয়। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক ৫০ হাজার ৩১০ ভোট পেয়েছেন। মনিরুল হক পেয়েছেন ৪৯ হাজার ৯৬৭ ভোট। নির্বাচনে মনিরুল ৩৪৩ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত হন। এ ছাড়া মেয়র পদে মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন পেয়েছেন ২৯ হাজার ৯৯ ভোট।
জানতে চাইলে রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন প্রথম আলোকে বলেন, তফসিল ঘোষণা হয়েছে।