শেষ সময়ে কেন্দ্রে ভিড়, নির্ধারিত সময়ের পরও ভোট চলবে

রংপুর-পীরগাছা সড়কের মাহিগঞ্জ কলেজ কেন্দ্রে নারী ও পুরুষ ভোটারদের দীর্ঘ সারি। ভোট গ্রহণে ধীরগতি নিয়ে একটু পরপর হট্টগোল করছেন ভোটাররা। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোট গ্রহণের শেষ সময়ে এসে ভোটার উপস্থিতি অনেকটা বেড়েছে। এই চিত্র বেলা সাড়ে তিনটার।

দিনভর ইভিএমে ভোট গ্রহণে ধীরগতি, আঙুলের ছাপ মেলাতে ভোগান্তির অভিযোগ করেছেন ভোটাররা৷ সকাল থেকে ভোটার উপস্থিতিও ছিল কম। তবে দুপুরের পর থেকে কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বাড়তে শুরু করে, বিশেষ করে সিটি করপোরেশনের অন্তর্ভুক্ত একটু গ্রামীণ এলাকায় ভোটার বেশি আসছেন। ভোট গ্রহণের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা ভোটারদের আশ্বস্ত করছেন, নির্ধারিত সময় বিকেল সাড়ে চারটার পরও তাঁরা ভোট নেবেন।

রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয় সকাল সাড়ে আটটায়। তীব্র শীত ও ঘন কুয়াশার কারণে সকালে ভোটার উপস্থিতি ছিল কম। দুপুরের দিকে রোদ ওঠে, শীতের তীব্রতাও কমে আসে। এরপর বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বেড়ে যায়।

বেলা তিনটায় মাহিগঞ্জ বালক সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, নারী ও পুরুষ দুই সারিতেই অনেক ভোটার দাঁড়িয়ে। ভোটাররা বলছিলেন, শীতের কারণে অনেকে সকালে আসেননি। আবার অনেক নারী ভোটার বাড়ির কাজ সেরে কেন্দ্রে এসেছেন।

মাহিগঞ্জ সরকারি বালক প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা শরীফুল ইসলাম বলেন, যে উপস্থিতি নির্ধারিত সময়ে ভোট শেষ করা যাবে বলে মনে হচ্ছে না। দুপুরের পর অনেক ভোটার এসেছেন। এই কেন্দ্রে প্রায় ৫০ শতাংশ ভোট পড়েছে৷

মাহিগঞ্জ কলেজ কেন্দ্রে নারী ও পুরুষ মিলিয়ে মোট ভোটার ২ হাজার ৬০০ জন। বেলা সাড়ে তিনটায় এই কেন্দ্রে ভোট পড়েছে ১ হাজার ২০০টি। এই কেন্দ্রে আটটি ভোটকক্ষ। নারী ও পুরুষ সব ভোটকক্ষের সামনেই ভোটারদের দীর্ঘ সারি।

কসাইটুলি এলাকা থেকে ভোট দিতে এসেছেন হারুনুর রশীদ। তিনি বলেন, ‘দুই ঘণ্টা দাঁড়িয়ে আছি। মার্কা হইলি দুইটি সিল মারতাম চলি যাইতাম। একজন ঢুকি আধা ঘণ্টা লাগিলে কিবা হবে।’

ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত ভোটাররা বলছেন, ভোট গ্রহণের গতি অনেক ধীর। দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা বলছেন, ইভিএম মেশিনে আঙুলের ছাপ মেলাতেই বেশি সময় চলে যাচ্ছে। অনভ্যস্ততার কারণে ভোটাররা গোপনকক্ষে ইভিএমে ভোট দিতে সময় বেশি নিচ্ছেন।

মাহিগঞ্জ কলেজ কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা গোলাম মোস্তফা প্রথম আলোকে বলেন, সকালে শীতের কারণে উপস্থিতি কম ছিল। দুপুরের পর থেকে উপস্থিতি অনেক ভালো। ইভিএমে ভোট দিতে অনেক সময় লাগছে। নির্ধারিত সময়ের পরও ভোট নিতে হবে।

এদিকে ইভিএমে ভোট গ্রহণে ধীরগতির বিষয়ে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মৌখিকভাবে অভিযোগ জানাতে আসেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান। রিটার্নিং কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন না। মোস্তাফিজার সাংবাদিকদের বলেন, ইভিএমের কারণে ভোটে দেরি হচ্ছে। নির্বাচন কর্মকর্তারা রাত পর্যন্ত ভোট নেবেন বলে আশ্বস্ত করেছেন।