সকাল আটটা থেকে ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ চলছে। ভোটকেন্দ্রগুলো ঘুরে দেখা গেছে, অধিকাংশ ভোটকেন্দ্রের বাইরে মানুষের জটলা থাকলেও ভেতরে ফাঁকা। ভোটারদের তেমন উপস্থিতি নেই।
আজ শনিবার সকাল ১০টা থেকে বেলা পৌনে ১১টা পর্যন্ত শহরের ১০ নম্বর ওয়ার্ডের বিদ্যাময়ী সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, ভোটকেন্দ্রের বাইরে শত শত ভোটার ও প্রার্থীদের সমর্থক। উপচে পড়া ভিড়। কিন্তু ভোটকেন্দ্রের ভেতরে প্রবেশ করে দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। একদম ফাঁকা। ভেতরে হাতে গোনা কয়েকজন নারী ভোটার।
বিদ্যাময়ী সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মো. নজরুল ইসলাম জানান, কেন্দ্রে মোট ভোটার ২ হাজার ৮৬২ জন। সবাই নারী ভোটার। আটটি বুথে সকাল ৮টা থেকে ১০টা পর্যন্ত প্রায় ৫ শতাংশ ভোট পড়েছে। কেন্দ্রের ৭ নম্বর বুথে গিয়ে জানা যায়, সকাল ৮টা থেকে ১০টা ৪০ মিনিটে ৩৫৮ জন ভোটারের মধ্যে ভোট দিয়েছেন ২৮ জন ভোটার। ওই কক্ষে ভোট দেওয়া শেষে গিরিশ চন্দ্র রোডের বাসিন্দা সাবিত্রী চক্রবর্তী বলেন, ইভিএমে সহজে ভোট দেওয়া যায় না। অনেকটা সময় লেগেছে। আরেক ভোটার হরিজনপল্লির বাসিন্দা মালতী বাঁশফোড় বলেন, ‘আমি এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ইভিএমে ভোট দিয়াছি। পাঁচ বছর আগেও একবার দিছিলাম। তখন সময় কম লাগছিল। এবার ঝামেলা করছে। ব্যালট কাগজে সিল মারলে কোনো ঝামেলা হয় না। তাড়াতাড়ি হইয়া যায়।’
বেলা সোয়া ১১টার দিকে ৩ নম্বর ওয়ার্ডের মুসলিম বালিকা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের বাইরে গিয়েও একই চিত্র লক্ষ করা গেছে। বাইরে প্রচুর লোকের জটলা। ভেতরে ভোটার তুলনামূলক কম। ওই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা এ কে এম রাফেজ আলম বলেন, এই কেন্দ্রের সবাই পুরুষ ভোটার। ছয়টি বুথে ২ হাজার ১৫৬ জন ভোটার ভোট দেওয়ার কথা। বেলা ১১টা পর্যন্ত ১২ শতাংশ ভোট পড়েছে। শুরুতে ভোটার কম থাকলেও এখন উপস্থিতি বাড়ছে। ইভিএমে তেমন ঝামেলা হচ্ছে না বলে জানান তিনি।
তবে ওই কেন্দ্রের ৩ নম্বর বুথে ভোট দেওয়া শেষে শরিফুল হক নামের একজন ভোটার বলেন, ‘আমার ভোট দিতে প্রায় ১০ মিনিট সময় লেগেছে।’
৩ নম্বর কক্ষের দায়িত্বরত একজন পোলিং কর্মকর্তা বলেন, ৩৬০ জন ভোটারের মধ্যে বেলা ১১টা ৬ মিনিটে ৫৮ জন ভোট দিয়েছেন। বয়স্ক কিছু মানুষের আঙুলের ছাপ সহজে মেলে না। পেট্রোলিয়াম জাতীয় কিছু লাগিয়ে আবার চেষ্টা করলে ঠিক হয়ে যায়।
শহরের কিছুটা বাইরে ৪ নম্বর ওয়ার্ডের গোহাইলকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও গোহাইলকান্দি উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা গেছে। দুটি কেন্দ্রের বাইরে ভোটারদের উপস্থিতি যেমন আছে, ভেতরেও উপস্থিতি সরব। গোহাইলকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা খন্দকার রফিকুল হাসান জানান, চারটি বুথে ৯৯২ জন ভোটার ভোট দিয়েছেন। দুপুর পৌনে ১২টার দিকে তিনি জানান, ১৬ শতাংশের মতো ভোট পড়েছে। সকালে ভোটাররা ধীরে ধীরে আসছিলেন। দুপুরে ভোট অনেক বেশি পড়বে বলে তিনি আশা করছেন।
রিটার্নিং কর্মকর্তা ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ বেলায়েত হোসেন চৌধুরী বলেন, যথাযথ নিরাপত্তাব্যবস্থা রয়েছে। এখন পর্যন্ত কোথাও কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতির খবর পাওয়া যায়নি।
ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগ এবার দলীয় প্রতীক দেয়নি। মেয়র পদে আওয়ামী লীগের সবাই স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করছেন। এ নির্বাচনে মেয়র পদে পাঁচ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মেয়র প্রার্থীরা হলেন সদ্য সাবেক মেয়র ও ময়মনসিংহ মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি ইকরামুল হক (টেবিল ঘড়ি), ময়মনসিংহ জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি এহতেশামুল আলম (ঘোড়া প্রতীক), জেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা সাদেকুল হক খান (হাতি প্রতীক), কেন্দ্রীয় কৃষক লীগের সাবেক সদস্য রেজাউল হক (হরিণ প্রতীক) এবং জাতীয় পার্টির মনোনীত প্রার্থী শহিদুল ইসলাম (লাঙ্গল প্রতীক)।
৩৩টি ওয়ার্ডের ১২৮টি ভোটকেন্দ্রের ৯৯০ বুথে ভোট গ্রহণ চলছে। মেয়র ও কাউন্সিলর মিলিয়ে মোট ২২৩ প্রার্থী লড়ছেন। মেয়র ছাড়া সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৪৯ জন এবং ১১টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ৬৯ জন প্রার্থী রয়েছেন। মোট ভোটার ৩ লাখ ৩৬ হাজার ৪৯৬ জন।