মুন্সিগঞ্জের লৌহজং উপজেলার শিমুলিয়া ও মাদারীপুরের শিবচরের কাঁঠালবাড়ি নৌপথ অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ থাকায় বিপাকে পড়েছে পারাপারের অপেক্ষায় থাকা দুই পাড়ের বিভিন্ন পরিবহন ও যাত্রীরা। এদিকে এই নৌপথ বন্ধ থাকায় বিকল্প পথে যাতায়াতের জন্য সবাইকে অনুরোধ করেছে ঘাট কর্তৃপক্ষ।
সোমবার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) শিমুলিয়া ঘাটের সহকারী ব্যবস্থাপক ফয়সাল আহমেদ প্রথম আলোকে বলেন, শিমুলিয়া ঘাট প্রান্তে ছোট-বড় ৫০টি ট্রাক ও কাঁঠালবাড়ি ঘাটে ১১০টি ট্রাক আটকা পড়েছে। যেহেতু এই নৌপথ অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ, তাই সবাইকে বিকল্প পথে যাতায়াত করতে বলা হচ্ছে।
শিমুলিয়া ঘাটের নৌ কর্মকর্তা আহম্মেদ আলী বলেন, লৌহজং চ্যানেলে খননকাজ চলছে। ফলে ফেরি চলাচল বন্ধ আছে। কর্তৃপক্ষের নির্দেশ পেলেই ফের ফেরি চলাচল শুরু হবে।
সকাল সোয়া ৯টার দিকে শিমুলিয়া ঘাটের মাওয়া নৌ পুলিশ ফাঁড়ির পরিদর্শক সিরাজুল কবির বলেন প্রথম আলোকে বলেন, মাওয়া প্রান্তে প্রায় ৪০টি ট্রাক ও ১০টি পিকআপ ভ্যান পারাপারের অপেক্ষায় আছে।
এদিকে ৮ দিন বন্ধ থাকার পর ফেরি চলাচল শুরুর দুই দিন যেতেই রোববার সন্ধ্যা থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথে লৌহজং চ্যানেলটি ভরাট হয়ে চলাচলে বিঘ্ন ঘটায় এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ঘাট কর্তৃপক্ষ।
নাব্যতা-সংকটের কারণে ৩ সেপ্টেম্বর থেকে ১০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ফেরি চলাচল পুরোপুরি বন্ধ ছিল। টানা আট দিন বন্ধ থাকায় গত শুক্রবার বিকেল থেকে ফেরি চলাচল শুরু হয়েছিল।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) শাফায়াত আহম্মেদ রোববার রাত সাড়ে নয়টার দিকে বলেছিলেন, পদ্মা নদীতে প্রচণ্ড স্রোত। স্রোতের সঙ্গে পলি ভেসে আসছে। সেই সঙ্গে পদ্মার চর ভেঙে পড়ছে। এতে নাব্যতা-সংকট তৈরি হয়ে চ্যানেলটি চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। তাই রোববার রাত থেকে আবারও অনির্দিষ্টকালের জন্য এই নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। এ সময় তিনি এ পথের যাত্রী ও চালকদের বিকল্প পথ ব্যবহারের নির্দেশ দেন।
ঘাট ও স্থানীয় সূত্র জানায়, প্রায় দুই মাস ধরেই নাব্যতা-সংকটের জন্য ফেরি চলাচল ব্যাহত হচ্ছিল। এ ঘাটে এমন অচল অবস্থা এর আগে কখনো ছিল না। গতকাল রোববার সকাল সাড়ে ছয়টার দিকে শিমুলিয়া ঘাট থেকে যানবাহন নিয়ে কুমিল্লা ও ফরিদপুর নামে দুটি ফেরি কাঁঠালবাড়ি ঘাটের উদ্দেশে যাত্রা করে লৌহজং চ্যানেল পর্যন্ত গিয়ে নাব্যতা-সংকটের কারণে ফিরে আসে।