২২ বছর বয়সে ‘আয়রনম্যান’ জামালপুরের ইলিয়াস
মাত্র ২২ বছর বয়সে সাঁতার, সাইক্লিং ও দৌড়ের সমন্বিত ক্রীড়া ট্রায়াথলনের কঠিনতম প্রতিযোগিতা আয়রনম্যানে সফল হয়েছেন জামালপুরেরে মো. ইলিয়াস শেখ। আয়রনম্যানের বৈশ্বিক কর্তৃপক্ষ আয়োজিত ভিয়েতনামের ডা ন্যাং শহরে আজ রোববার অনুষ্ঠিত আয়রনম্যান ৭০.৩ প্রতিযোগিতায় এই সফলতা পান তিনি।
এই প্রতিযোগিতায় ১ দশমিক ৯ কিলোমিটার সাঁতার, ৯০ কিলোমিটার সাইক্লিং ও ২১ দশমিক ১ কিলোমিটার দৌড় সম্পন্ন করতে ইলিয়াস সময় নিয়েছেন ৬ ঘণ্টা ২২ মিনিট ১২ সেকেন্ড।
আয়রনম্যানের আনুষ্ঠানিক অ্যাপ ও ওয়েবসাইটের তথ্যমতে, মো. ইলিয়াস শেখ ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়স শ্রেণিতে ১৯ জন প্রতিযোগীর মধ্যে নবম স্থান অর্জন করেছেন। বিভিন্ন বয়স শ্রেণির ১ হাজার ২১৮ জন প্রতিযোগীর মধ্য তাঁর অবস্থান ৭১৮তম।
এই প্রতিযোগিতায় ৩ ঘণ্টা ৫৬ মিনিট ৯ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করেছেন ফ্রান্সের ফেবিয়ান চেলেস্তি। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছেন যথাক্রমে তাইওয়ানের চিয়া হাও চ্যাং (৩ ঘণ্টা ৫৭ মিনিট ১৭ সেকেন্ড) ও অস্ট্রেলিয়ার রবার্ট ডেন্ডলি (৩ঘণ্টা ৫৯ মিনিট ৬ সেকেন্ড)।
প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর ভিয়েতনামের ডা ন্যাং থেকে হোয়াটসঅ্যাপে প্রথম আলোকে ইলিয়াস বলেন, ‘আয়রনম্যানের এই আসরে বাংলাদেশ থেকে আমি একাই অংশ নিয়েছি। দৌড়ের শেষভাগে আমার কাঁধের মাংসপেশিতে টান ধরেছিল, না হলে আরেকটু কম সময়ে প্রতিযোগিতা শেষ করতে পারতাম। তারপরও প্রথমবারের মতো আয়রনম্যান সম্পন্ন করার আনন্দ অন্য রকম।’
সৌদিপ্রবাসী রফিকউদ্দিন ও গৃহিণী খুকী বেগমের তিন ছেলে–মেয়ের মধ্যে ছোট মো. ইলিয়াস শেখ জামালপুরের সরকারি আশেক মাহমুদ কলেজে হিসাবরক্ষণ বিষয়ে স্নাতক (সম্মান) দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র। তাঁদের বাড়ি ইসলামপুর উপজেলার বালিয়াদহে। করোনা মহামারির পর ২০২১ সালের শেষ দিকে ম্যারাথন দৌড়চর্চা শুরু করেন ইলিয়াস। তিনি বলেন, ‘আমরা ভাঙনকবলিত এলাকার মানুষ। ইসলামপুরে আমাদের বাড়ির কাছেই যমুনা নদী ও ব্রহ্মপুত্র নদ। ছোটবেলা থেকেই সাঁতারে অভ্যস্ত। দেশের বিভিন্ন স্থানে এ পর্যন্ত প্রায় ৩০টি ম্যারাথন দৌড়ে অংশ নিয়েছি।’
ইলিয়াস ইসলামপুর ও জামালপুরেই মূলত দৌড়, সাঁতার ও সাইক্লিং অনুশীলন করেন। তবে নারায়ণগঞ্জের গাউছিয়ায় বোনের বাড়িতে বেড়াতে এলে পূর্বাচলসংলগ্ন ৩০০ ফিট সড়কে চলে তাঁর অনুশীলন। তিনি জানান, দেশের আয়রনম্যান মোহাম্মদ শামছুজ্জামান আরাফাত, ইমতিয়াজ এলাহী ও আরিফুর রহমানকে দেখে আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ইচ্ছা জাগে তাঁর। নিজে তাই প্রথমে অর্ধদূরত্বের (৭০.৩) আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। আজ আয়রনম্যান ৭০.৩ ভিয়েতনামে ইলিয়াসের সেই স্বপ্ন পূরণ হলো। তিনি জানান, আয়রনম্যানে অংশ নেওয়ার সব খরচ তাঁর পরিবারের পক্ষ থেকে দেওয়া হয়েছে। তবে স্থানীয় সংসদ সদস্য ধর্মমন্ত্রী ফরিদুল হক খান তাঁকে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন।
পূর্ণ ও অর্ধদূরত্বের ১৩টি আয়রনম্যান সম্পন্ন করা বাংলাদেশি ট্রায়াথলেট মোহাম্মদ শামছুজ্জামান আরাফাত প্রথম আলোকে বলেন, প্রথমবার অংশ নিয়ে ইলিয়াস বেশ ভালো টাইমিং করেছেন। এখন পর্যন্ত বাংলাদেশিদের মধ্যে ইলিয়াস সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় সফল হলেন। মো. ইলিয়াস শেখের জন্ম ২০০২ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। সে হিসাবে তাঁর বয়স ২২ বছর ৩ মাস।