বিশ্বকাপ জিতবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ!
ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ফেবারিট কারা? ইংল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা বা পাকিস্তানের নামও চাইলে বলা যায়। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ? এটা শুনে হাসি পেতে পারে অনেকের। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো ড্যারেন স্যামি সে দলে নেই। নিজের দলকে চ্যাম্পিয়ন বলছেন স্যামি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিশ্বকাপে ফেবারিট না ধরার বহু কারণ আছে। সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পায়নি দলটি। নতুন রূপের আইসিসি ট্রফি খেলে তবেই এসেছে তারা। সেখানেও ফাইনালে আফগানিস্তানের কাছে হেরে গেছে তারা। বাংলাদেশের কাছে ঘরের মাঠেও সিরিজ হেরেছে। কিন্তু স্যামির কাছে এসবই অতীত।
ড্যারেন স্যামির কাছে গুরুত্ব পাচ্ছে ক্রিস গেইল ও তাঁর অবসরের সিদ্ধান্ত। বিদায়ের আগে গেইল দলকে কিছু একটা দিয়ে যাবেন বলে মনে করেন স্যামি, ‘ক্রিস গেইল অবসর নিচ্ছে। “ইউনিভার্স বস” অবশ্যই ধাক্কা দিয়েই শেষ করতে চাইবে। আমার খুব করেই মনে হচ্ছে এটা। ৪০ বছর হয়ে গেছে আমরা বিশ্বকাপ জিতেছি। আমি ধার্মিক লোক, আর ৪০ সংখ্যাটি বাইবেলে বারবার এসেছে। আমার মনে হয় আমাদের জেগে ওঠার সময় হয়েছে।’
বছরের শুরুতেই গেইল বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে থেকে বিদায় নেওয়ার কথা বলেছেন। শেষটা সুন্দর করতে চাইতেই পারেন বিশ্বকাপের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরিয়ান। তবে গেইল ছাড়াও দলের ব্যাটিং লাইনআপ সাহস দিচ্ছে স্যামিকে, ‘প্রতিটি পজিশন ধরে এগোলে আমাদের ব্যাটিং লাইনআপ বেশ ভালো। মূল কথা হলো বোলারদের ইংলিশ কন্ডিশনে উইকেট নিতে হবে, আর আমাদের বোলারদের সে ক্ষমতা আছে।’
ওয়ানডেতে ১০ হাজার রান অতিক্রম করা গেইল ইদানীং ওয়ানডে সিরিজে খুব একটা খেলছেন না। তবে বিশ্বকাপে গেইলের ফর্ম নিয়ে কারও মনে কোনো সন্দেহ নেই। ফেবারিট ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কদিন আগেই দুটি সেঞ্চুরি করেছেন। স্যামির উল্লাসের পেছনের কারণ তাই আর ব্যাখ্যা করতে হয় না, ‘এটা দেখতেও ভালো লাগে। আমি আমার অধিকাংশ ম্যাচই গেইলের সঙ্গে খেলেছি এবং উপভোগ করেছি। সে যখন ফর্মে থাকে, সেটা ড্রেসিং রুমে ইতিবাচক একটা বার্তা পাঠিয়ে দেয়।’
সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার ও কোচ ডেভিড লয়েডও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপর বাজি ধরতে রাজি, ‘উইন্ডিজরা বাড়তি কিছু নিয়েই আসবে। আমি যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমর্থক হতাম তাহলে বেশ উত্তেজিত থাকতাম। ওদের সে ক্ষমতা আছে এবং বিশ্বকাপ ভালো একটা সময়েই আসছে। ওরা খুব বাজে অবস্থায় ছিল এবং সবার কাছে হারছিল। কিন্তু ওদের তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে এবং দিন দিন ভালো হচ্ছে। বিশ্বকাপ জেতার জন্য যা দরকার সবই আছে ওদের।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩১ মে ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০১৯ শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের।